Molte stampanti laser durano per anni, quindi le aziende spesso mantengono le vecchie stampanti laser in giro anche dopo aver aggiornato altro hardware. Molte stampanti laser meno recenti utilizzano un’interfaccia per porta parallela anziché il nuovo tipo USB, ma molti computer più recenti non includono le porte parallele necessarie per connettersi alle stampanti. Allo stesso modo, molti computer meno recenti non venivano forniti con le porte necessarie per le moderne stampanti USB. Tuttavia, è possibile utilizzare adattatori da porta USB a stampante per collegare computer più recenti a stampanti meno recenti e viceversa.
Adattatori da USB a parallelo
È possibile utilizzare un cavo adattatore da USB a parallelo per collegare la maggior parte delle stampanti parallele a computer che dispongono di porte USB ma non di una porta adattatore a 36 pin di tipo Centronics. I cavi adattatori da USB a parallelo sono disponibili in due varietà principali: attivi e passivi. Gli adattatori attivi sono compatibili praticamente con tutte le stampanti parallele e contengono circuiti nel cavo che assorbono alimentazione aggiuntiva dalla porta USB. Il circuito attivo aiuta anche ad aumentare la velocità della porta per la connessione e consente il flusso di dati bidirezionale tra il computer e la stampante: questo è importante per la stampa su molte stampanti laser. Al contrario, i cavi adattatore passivi da USB a parallelo non hanno circuiti attivi e sono compatibili con un numero molto inferiore di stampanti parallele. Gli adattatori passivi passano semplicemente i dati dal computer alla stampante e non offrono alcuna correzione degli errori o funzioni bidirezionali. Per questo motivo, i cavi adattatori passivi sono generalmente adatti solo per le vecchie stampanti a matrice di punti.
Limitazioni degli adattatori da USB a parallelo
I cavi adattatore da USB a parallelo attivi generalmente abilitano la maggior parte delle funzioni di stampa supportate da Printer Command Language, come PCL 4, PCL 5, PCL 5e, PCL 5c e PCL 6. HP ha progettato il protocollo PCL per le prime stampanti a getto d’inchiostro, ma successivamente adottato il linguaggio da utilizzare con la loro linea di successo di stampanti laser. PCL è de facto lo standard industriale per i protocolli di stampa e molti produttori di stampanti modellano i propri driver e comandi della stampante sul linguaggio HP. Tuttavia, alcune funzioni di stampa avanzate, come la stampa fronte / retro o la stampa in sequenza inversa, potrebbero non funzionare correttamente su alcune stampanti quando si utilizza un cavo adattatore da USB a parallelo. Inoltre, se la stampante parallela è un tipo all-in-one con scanner e fax integrati, questi dispositivi potrebbero funzionare in modo intermittente o non funzionare affatto con un cavo adattatore. Per le stampanti all-in-one o le stampanti laser di fascia alta che supportano la fascicolazione, l’ordinamento, la stampa fronte / retro o altre stampanti avanzate, l’installazione di una scheda aggiuntiva per porta parallela nel computer fornisce risultati migliori nella maggior parte dei casi.
Risoluzione dei problemi relativi agli adattatori da USB a parallelo
Se hai problemi a stampare su una stampante collegata al computer con un cavo adattatore passivo, la soluzione più semplice è sostituire semplicemente l’adattatore con un cavo con circuiti attivi. Di solito è possibile differenziare un cavo adattatore attivo da uno passivo cercando un alloggiamento circolare o ovale nel cavo vicino al connettore USB. Se l’adattatore ha l’alloggiamento integrato nel cavo, è probabilmente un cavo adattatore attivo; se non lo fa ed è un cavo rettilineo da un’estremità all’altra, è passivo. Possono sorgere problemi di stampa anche se si collega il cavo adattatore a un connettore USB del pannello anteriore, anziché a uno sul retro del computer. Le porte USB del pannello posteriore forniscono una corrente più stabile rispetto a quelle sulla parte anteriore del case del computer. Se i problemi persistono dopo aver cambiato il cavo adattatore in un tipo attivo e aver collegato il connettore USB a una porta sul retro del PC, assicurarsi di utilizzare il driver Windows corretto per la stampante.
Adattatori paralleli a USB
In alcuni rari casi, le aziende potrebbero ritenere necessario collegare una stampante USB a un vecchio computer con solo un’interfaccia di stampante parallela. Per questi tipi di scenari, esistono adattatori paralleli a USB, ma sono relativamente costosi e non funzionano con tutte le applicazioni o supportano funzionalità di stampa avanzate in molti casi. L’adattatore da parallelo a USB funziona meglio con i computer meno recenti che eseguono applicazioni DOS che non utilizzano lo spooler di stampa di Windows per elaborare i lavori di stampa. Gli adattatori da parallelo a USB di solito richiedono un alimentatore esterno per funzionare correttamente e non supportano le connessioni USB ad alta velocità. È possibile risparmiare denaro e aumentare la compatibilità con più tipi di stampanti USB installando una semplice scheda aggiuntiva USB se il computer dispone di uno slot PCI aperto.