Molti imprenditori capiscono come il World Wide Web possa aiutarli ad aumentare le vendite e ad attirare nuovi clienti. Tuttavia, esiste un’altra rete di computer, che molte aziende trascurano nella promozione dei propri prodotti e servizi. Usenet è una rete ampiamente distribuita composta da migliaia di newsgroup che sono versioni a bassa tecnologia dei forum o delle bacheche moderne di oggi. Tuttavia, milioni di utenti in tutto il mondo utilizzano i newsgroup Usenet per ricevere notizie e aggiornamenti su un’ampia gamma di prodotti, servizi e argomenti. La creazione di un server di newsgroup per la tua azienda può aiutarti a offrire un supporto migliore e raggiungere clienti esperti di tecnologia che generalmente non utilizzano Internet o motori di ricerca tradizionali per i loro contenuti e le loro esigenze di notizie.
Nozioni di base su Usenet
Concepito nel 1979 e implementato all’inizio degli anni ‘1980, Usenet è stato circa un decennio più lungo del World Wide Web ed è una delle più antiche reti di computer ancora in uso oggi. All’inizio, solo le università e gli utenti domestici più tecnicamente attenti utilizzavano i newsgroup Usenet. Tuttavia, poiché il software di lettura di newsgroup diventa più facile da usare, sempre più utenti stanno scoprendo la potenza di Usenet. Usenet è simile al Web in quanto è un’enorme rete connessa di singoli server, ma a differenza del Web, i server Usenet gestiscono solo il trasferimento di file di testo e binari. Con Usenet, non ci sono standard di codifica come HTML e nessun supporto per la grafica o lo streaming multimediale. I newsgroup di Usenet visualizzano e recapitano semplicemente i messaggi archiviati sul server di origine dei newsgroup e consentono agli utenti di inserire nuovi messaggi o rispondere a quelli meno recenti. Nella sua forma più semplice, Usenet è una chat room basata su testo che ti consente anche di trasferire file.
Opzioni server
Prima di configurare e implementare un server di newsgroup Usenet, dovresti valutare attentamente le tue esigenze hardware e software per il server. Per quanto riguarda l’hardware, la maggior parte delle applicazioni server dei newsgroup verrà eseguita su un computer relativamente modesto. Pertanto, se è necessario solo che la macchina server esegua l’applicazione server newsgroup e nessun altro tipo di servizi Web, un sistema basato su Intel Pentium P4 o un equivalente AMD con 512 MB a 1 GB di memoria, dovrebbe essere più che adeguato per un Server Usenet nella maggior parte dei casi. Se prevedi molto traffico e attività di messaggi sul tuo server di newsgroup, scegli un sistema con un disco rigido di grandi dimensioni. Più importante dell’hardware che utilizzi con un server di newsgroup è il tipo di software che esegui. Il software server di newsgroup per Linux è abbondante e applicazioni come Leafnode o Diablo sono gratuite o open source. Allo stesso modo, i server Windows con Internet Information Services o IIS vengono forniti con il software NNTP o Net News Transfer Protocol integrato.
Hosting in loco o remoto
Se la tua azienda dispone di una connessione Internet ad alta velocità T1, T3 o altra connessione commerciale, probabilmente puoi ospitare un server di newsgroup in loco senza che la rete si danneggi troppo per gli utenti interni. Tuttavia, se ti connetti a Internet con un cavo a banda larga o una connessione DSL, dovresti considerare di ospitare il tuo server di newsgroup fuori dal sito. Molte società di hosting Web che offrono servizi di co-locazione o hosting dedicato consentono ai server di newsgroup e sono in grado di fornire una larghezza di banda e un’accessibilità molto migliori per il tuo server di quanto avresti se lo ospitassi nella posizione dell’ufficio. Ospitare il tuo newsgroup fuori sito su un server dedicato ti consente anche di ridurre i costi iniziali dell’hardware noleggiando il server dalla società di hosting. I server di newsgroup co-locati richiedono ancora l’acquisto di un server in anticipo, ma le tariffe mensili di hosting sono generalmente inferiori perché si possiede l’hardware.
Creazione di newsgroup
Dopo aver preparato l’hardware, installato il software del newsgroup e organizzato l’hosting per il server, è comunque necessario creare newsgroup per la propria azienda o i propri prodotti. La creazione di newsgroup sul server è relativamente semplice. Tuttavia, prima che i tuoi newsgroup Usenet vengano pubblicati, devi richiedere quella che è informalmente nota come “discussione” sulla creazione di un nuovo newsgroup o gruppo di newsgroup. Dovresti pubblicare la tua richiesta di discussione nel newsgroup “news.announce.newsgroups” o “news.groups” su Usenet. Puoi pubblicare le richieste con qualsiasi applicazione di lettura di newsgroup standard. Devi anche presentare una proposta che delinei il nome di il gruppo o i gruppi proposti e indica se il gruppo sarà moderato o non moderato. In generale, la discussione dovrebbe svolgersi nei newsgroup “news.announce.newsgroups” o “news.groups” per almeno 30 giorni. Dopo questo periodo, un gruppo di volontari noto come Usenet Volunteer Votetakers, o UVV, vota la tua proposta e decide se concedere il nome o i nomi al tuo nuovo newsgroup Solo dopo che il gruppo accetta la tua proposta puoi connettere il tuo server alla rete Usenet.