Il Dipartimento dell’Energia degli Stati Uniti riferisce che non ci sono nuove centrali nucleari autorizzate da più di 30 anni, ma i nuovi progetti sono in fase di costruzione preliminare. Gli sforzi iniziati nel 2002 sotto l’amministrazione del presidente George W. Bush hanno cercato di rinvigorire l’industria delle centrali nucleari attraverso il programma Nuclear Power 2010. Il sostegno tramite questo programma e le sovvenzioni del Dipartimento dell’Energia per l’istruzione e la ricerca sono le principali risorse di finanziamento disponibili dal governo degli Stati Uniti.
Energia nucleare 2010
Al termine di questo programma, il suo obiettivo principale era vedere una decisione del settore di avviare la costruzione di una centrale nucleare a partire dal 2010. Il programma si è concentrato sulla “riduzione delle barriere tecniche, normative e istituzionali” alla costruzione e alla concessione di licenze per nuova energia nucleare stabilimenti in un’industria governativa, 50-50 iniziativa a costi condivisi. Ma mentre il finanziamento si esaurisce, l’Energy Policy Act del 2005 prevede che il Segretario dell’Energia paghi alcuni costi se la costruzione o il funzionamento a piena potenza di una centrale nucleare avanzata viene ritardata a causa di azioni normative o controversie, mitigando i rischi finanziari affrontati nella costruzione di nuovi impianti. Il DOE è autorizzato a pagare i costi di ritardo per sei reattori, fino a una spesa totale di 2 miliardi di dollari.
Centrali nucleari di nuova generazione
Mentre NP 2010 lavorava allo sviluppo di centrali nucleari ad acqua leggera di terza generazione, il DOE sta anche mettendo a disposizione finanziamenti per il suo progetto di impianto nucleare di nuova generazione per progettare un prototipo di reattore nucleare raffreddato a gas ad alta temperatura. Il finanziamento fa parte degli sforzi del programma di quarta generazione del DOE in ricerca e sviluppo, sostenendo programmi nei laboratori nazionali, ricerca universitaria e sviluppo industriale.
Programmi universitari per l’energia nucleare
Il DOE accantona il 20% dei fondi stanziati per i suoi programmi di ricerca e sviluppo per il lavoro svolto presso università e istituti di ricerca. Il NEUP ha diverse nuove sollecitazioni di sostegno in un anno fiscale, con alcune sovvenzioni estese su un periodo di tre anni.
Borse di studio per l’istruzione nucleare
La Nuclear Regulatory Commission assegna sovvenzioni alle istituzioni educative per sostenere l’istruzione nucleare e aiutare a espandere la forza lavoro nelle discipline nucleari. Il programma fornisce finanziamenti per sostenere il curriculum educativo e sovvenzioni aggiuntive per borse di studio e borse di studio.