Quando un affiliato dichiara bancarotta per la sua attività, tutti i suoi beni aziendali diventano parte di una “massa fallimentare”. Ciò include l’accordo di franchising, che potrebbe essere la sua risorsa più preziosa. La dichiarazione di fallimento impedisce al franchisor di riprendere il contratto fino a quando l’affiliato non esce dal fallimento. Non garantisce che l’affiliato possa mantenere il franchising.
Capitolo 7
La dichiarazione di fallimento del capitolo 7 liquida l’attività dell’affiliato. Nel Capitolo 7, il tribunale nomina un fiduciario per sovrintendere alla massa fallimentare. Il trustee dispone dei beni aziendali dell’affiliato per saldare i debiti della società, pagando allo stesso modo tutti i creditori. In molti casi di franchising del capitolo 7, l’attività dell’affiliato è gravata da prestiti e priva di valore, quindi il fiduciario risolve il contratto. L’affiliato perde l’attività, ma il fallimento cancella tutti i debiti che deve all’affiliante.
Capitolo 11
Quando un affiliato presenta una bancarotta di “riorganizzazione” ai sensi del Capitolo 11, chiede al tribunale di consentirle di cancellare alcuni dei suoi debiti commerciali mentre ne ripaga altri. Quando la riorganizzazione termina, emerge con un carico di debito aziendale inferiore, a condizione che il giudice sia d’accordo che può “assumere” – continuare – il contratto di franchising nonostante il fallimento. Il tribunale fallimentare degli Stati Uniti tratta gli accordi di franchising attivi come una forma di contratto esecutivo: un contratto in cui entrambe le parti hanno ancora obblighi di adempimento e la mancata esecuzione costituisce una violazione del contratto.
Assunzione
Per assumere il contratto, l’affiliato deve dimostrare al giudice che questo rappresenta un buon giudizio aziendale, basato sul migliore interesse dei debitori, dei creditori e della massa fallimentare. Se il franchisor vuole continuare il contratto non è un fattore. Mentre il Capitolo 11 consente agli imprenditori di cancellare molti dei loro debiti e obblighi, un franchisor deve assumere il contratto di franchising completo. Anche se ci sono termini o pagamenti che preferirebbe sfuggire, non può farlo e mantenere comunque l’accordo.
Impostazioni predefinite
Un ostacolo all’assunzione di un contratto sono le inadempienze non monetarie. Se l’affiliato è inadempiente in modi che non comportano pagamenti in contanti, ad esempio chiudendo temporaneamente l’attività quando il contratto stabilisce che deve gestirla in modo continuativo, l’affiliante può chiedere che paghi per risolvere l’inadempienza prima di assumere il contratto. Se il difetto non è stato risolto, l’affiliato deve correggere il difetto non appena assume il contratto, ad esempio riaprendo l’attività.