Le fotocopiatrici e le stampanti laser del tuo ufficio non utilizzano inchiostro liquido. Usano una polvere fine chiamata toner che si scioglie sulla carta. Il toner contiene composti potenzialmente pericolosi in grandi quantità, ma sono sicuri nelle quantità a cui sareste normalmente esposti in un ufficio. Gestire la tua esposizione al toner e ai composti in esso contenuti può aiutare a mantenere tale sicurezza per te e il tuo personale.
Carbon Black
L’ingrediente principale nella maggior parte dei toner neri per fotocopiatrici e stampanti laser è il nerofumo, sebbene alcune cartucce utilizzino invece un ossido di ferro. Chimicamente correlato al carbone e alla mina, il nerofumo è un pigmento. In uno studio del 1996 condotto dall’Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro, il metodo di produzione era collegato a mutazioni genetiche nei batteri. Tuttavia, il processo di produzione è cambiato da allora e nessuno studio lo ha collegato al cancro, ha osservato il Dipartimento di salute e sicurezza dell’Università di Edimburgo nel 2010.
Polimeri e resine
I toner contengono anche resine o polimeri che si legano alle particelle di pigmento. Quando la fotocopiatrice riscalda la pagina che esce dalla stampante, le resine o i polimeri si sciolgono, bloccando il pigmento sulla pagina. Alcuni di questi polimeri sono costituiti da sostanze chimiche volatili che in grandi quantità potrebbero essere pericolose da inalare. Questo problema è particolarmente acuto se si è vicini alla fotocopiatrice quando è in funzione, poiché si riscalda e potenzialmente vaporizza parte del toner.
Altre sostanze chimiche
Alcuni toner sono realizzati con nafta, un petrolchimico correlato alla benzina, mentre altri includono stirene acrilato. In una fotocopiatrice che funziona correttamente, questi composti sono sigillati all’interno della cartuccia del toner o saldamente fusi sulla carta. In quanto tali, non dovrebbero rappresentare un vero pericolo per la salute.
Gestione dei rischi del toner
La chiave per gestire i rischi per la salute del toner è evitare di inalarlo. La normale fotocopiatura quotidiana sembra essere innocua, secondo il Dipartimento di Salute e Sicurezza dell’Università di Edimburgo. Tuttavia, i rischi per la salute delle resine, dei polimeri e di altre sostanze chimiche nel toner potrebbero entrare in gioco se si inalano grandi quantità di tali sostanze chimiche. Se lavori in prossimità di una fotocopiatrice affollata, assicurati che lo spazio di lavoro sia ben ventilato e, se sei responsabile della pulizia delle fuoriuscite di toner o dell’interno delle fotocopiatrici, considera di indossare una maschera per proteggerti dall’inalazione di toner.