Bluetooth e Wi-Fi sono entrambe tecnologie di rete wireless. Trasmettono informazioni tramite segnali radio trasmessi attraverso l’aria piuttosto che su cavi, consentendo ai dispositivi di comunicare tra loro e condividere informazioni. Sia il Bluetooth che il Wi-Fi di solito funzionano sulla frequenza radio non regolamentata di 2.4 Ghz, sebbene uno standard Wi-Fi utilizzato raramente utilizzi 5 Ghz. La frequenza di 2.4 Ghz viene utilizzata anche da cose come il telecomando Wii, l’elicottero radiocomandato di tuo figlio e il microonde della cucina. Sebbene Bluetooth e Wi-Fi abbiano molto in comune, le loro differenze li rendono adatti a soluzioni di rete distinte.
Range
Su una rete Wi-Fi, viene utilizzata molta più energia per connettere i dispositivi su un raggio molto più ampio. Il Wi-Fi viene utilizzato per creare reti locali senza fili, collegando i dispositivi entro circa 100 metri da un punto di accesso wireless centrale. Il Bluetooth ha una portata molto più ridotta e viene utilizzato per creare reti di area personale di dispositivi che si trovano a una distanza massima di circa 10 metri l’uno dall’altro. Il Bluetooth eccelle nel collegare computer a tablet o telefoni ad auricolari, sostituendo i cavi che altrimenti dovreste collegare tra i dispositivi.
Tipo di rete
Anche il tipo di reti create da ogni standard è diverso. Il Bluetooth non ha hub. Qualsiasi due dispositivi con adattatori Bluetooth possono connettersi tra loro. Un singolo dispositivo abilitato Bluetooth può connettersi a un massimo di sette dispositivi e ciascuno di questi dispositivi può connettersi a un massimo di altri sette dispositivi. Una rete abilitata Wi-Fi si basa su un hub. Tutti i dispositivi su una rete Wi-Fi si connettono alla fine tramite un unico punto di accesso wireless, chiamato anche router wireless. Qualsiasi comunicazione su una rete Wi-Fi deve passare attraverso questo punto di accesso centrale.
Velocità
Oltre alla portata, la maggiore potenza di una rete Wi-Fi significa anche che può spostare i dati molto più rapidamente di una rete Bluetooth. A partire da settembre 2012, lo standard di rete Wi-Fi più elevato, 802.11n, funziona fino a 300 megabit al secondo. Confrontalo con una rete Bluetooth che, quando utilizza il suo standard più veloce a partire da settembre 2012, Bluetooth 3.0 + HS, raggiunge solo velocità di 24 Mbps. Il Wi-Fi è più adatto per attività ad alta intensità di dati come lo streaming di film ad alta definizione, mentre il Bluetooth è più adatto per attività come il trasferimento dei tratti della tastiera su un computer.
Consumo di energia
Sebbene le sue velocità di trasferimento possano essere più lente e la sua portata più limitata, il basso consumo energetico del Bluetooth lo rende utile dove la potenza è limitata. Gli apparecchi Wi-Fi sono spesso collegati a prese a muro per funzionare. Nei dispositivi a batteria, il Wi-Fi consuma rapidamente energia. I requisiti di alimentazione estremamente bassi dell’ultimo standard Bluetooth 4.0 consentono di aggiungere la connettività wireless ai dispositivi alimentati solo dalle batterie degli orologi. Ciò promette di estendere il Bluetooth a cardiofrequenzimetri, orologi sportivi e termostati.