La legge sul copyright protegge i diritti degli autori, definiti in generale come scrittori, pittori, scultori, architetti, fotografi, registi, designer, musicisti e altri che producono opere creative. La legge definisce principalmente i diritti degli autori noti come diritti di proprietà intellettuale, ovvero, il lavoro creativo è di proprietà dell’autore e gli altri non possono utilizzarlo senza il permesso dell’autore. La legge sul copyright include anche una categoria di diritti noti come diritti morali, che proteggono la reputazione dell’autore. Se ottieni il permesso di utilizzare un’opera protetta da copyright, devi assicurarti di proteggere i diritti morali dell’autore così come i diritti di proprietà intellettuale.
Diritti d’autore
La legge sul copyright è sancita dall’articolo I della Costituzione degli Stati Uniti, che concede agli “autori e inventori” il “diritto esclusivo” sulla loro produzione creativa. Numerose leggi e cause giudiziarie hanno definito in modo più completo i diritti di proprietà di un autore, che è il proprietario della sua opera creativa e l’unica persona con il diritto di copiare, vendere, alterare o utilizzare in altro modo l’opera. Se desideri utilizzare un’opera protetta da copyright, devi prima ottenere il permesso dell’autore.
Diritti morali
Le leggi sul copyright proteggono anche i diritti morali dell’autore. La categoria dei diritti morali non è così ben definita nella legge come i diritti di proprietà intellettuale. I diritti morali limitano gli usi del lavoro di un autore che potrebbero influire negativamente sulla reputazione di un autore vivente. Anche se l’autore ha concesso in licenza il suo lavoro a un’altra persona o ha trasferito il copyright a titolo definitivo, la persona che utilizza l’opera ha comunque la responsabilità di farlo in un modo che non danneggi seriamente la reputazione dell’autore originale. In altre parole, l’autore ha il diritto di preservare l’integrità dell’opera originale. Chiunque utilizzi l’opera ha anche la responsabilità di mantenerne l’integrità e gli è vietato distorcere o mutilare l’opera in un modo che potrebbe essere percepito come dannoso.
VARA
Il Visual Artists Rights Act del 1990 è l’applicazione più chiara dei diritti morali nel diritto degli Stati Uniti. VARA fornisce protezioni dei diritti morali a opere creative visive come fotografie, dipinti, disegni e sculture. Le opere devono essere di “statura riconosciuta” ed esistere in un unico esemplare o in tiratura limitata. Le opere visive prodotte in serie, come poster e film, non sono coperte da VARA. La legge tutela l’integrità di un’opera così come la sua attribuzione, in modo che l’artista originale possa decidere di essere identificato come l’autore dell’opera o possa anche decidere di rimanere anonimo.
Limiti
Al di fuori di VARA, i diritti morali non sono così ben stabiliti nella legge statunitense come lo sono in alcuni altri paesi. Una combinazione di principi legali negli Stati Uniti, tra cui diffamazione, diluizione del marchio, attribuzione errata e opere derivate non autorizzate, agiscono tutti come protezione parziale per l’integrità delle opere creative originali e quindi contribuiscono ai diritti morali degli autori negli Stati Uniti.Tuttavia, questi diritti non sono così netti come i diritti concessi per le opere visive coperte da VARA.