Il margine di profitto, o margine di profitto netto, indica quanto guadagna un’azienda rispetto ai suoi costi. Il margine di profitto è determinato dividendo l’utile netto per i ricavi totali. Supponiamo che un’azienda abbia realizzato un profitto netto dopo le spese di $ 100,000 su $ 500,000 di vendite totali. Dividendo $ 100,000 per $ 500,000 si ottiene un margine di profitto di 20 o 20%. Il margine di profitto viene generalmente utilizzato da investitori e analisti come parametro per confrontare le procedure di controllo dei costi delle società dello stesso settore.
Margini di profitto tipici del settore
I margini di profitto variano in modo significativo da settore a settore e nel tempo al variare delle condizioni economiche. Secondo il riepilogo del settore di Yahoo Finance 2011, il settore dell’editoria periodica ha il margine di profitto netto più elevato con il 53.30 percento. Il margine di profitto netto medio nel settore del software applicativo è del 23.60% e l’azienda media di semiconduttori per circuiti integrati ha un margine di profitto del 19.10%. All’estremità inferiore della scala del margine di profitto ci sono industrie come l’industria dei grandi magazzini e l’industria della drogheria rispettivamente al 2.80 e all’1.60 percento. Le condizioni economiche recessive hanno fatto sì che alcune industrie subissero margini di profitto negativi, tra cui l’industria degli articoli sportivi e l’industria dell’edilizia residenziale con margini rispettivamente di -1.10 e -4.70 percento.
Costi delle materie prime
I grandi aumenti dei costi delle materie prime sono un modo in cui i margini di profitto possono diventare negativi. Ad esempio, supponiamo che un’azienda manifatturiera abbia avuto un margine di profitto netto del 10% lo scorso anno. Tuttavia, il costo di una materia prima fondamentale per il prodotto che producono è aumentato del 50% quest’anno, ma l’azienda aveva contratti di due anni con i clienti e non poteva aumentare i prezzi. Nonostante i loro migliori sforzi per ridurre i costi, l’effetto complessivo è stato che il margine di profitto è sceso al -4% e l’azienda ha perso denaro quell’anno.
Costi del lavoro
Anche il costo del lavoro può influire in modo significativo sui profitti e persino causare un margine di profitto negativo. Se un’azienda avesse un contratto di lavoro a lungo termine favorevole che è scaduto e la disoccupazione era bassa, ad esempio, il suo costo del lavoro potrebbe aumentare fino al 20% con un nuovo contratto. E se l’azienda operasse in un settore con bassi margini di profitto, quel 20% in più di costo del lavoro potrebbe trasformare i margini di profitto in negativi.
Nuove tecnologie dirompenti
L’introduzione di nuove tecnologie può essere molto dirompente per i modelli di business dell’azienda. Prendiamo ad esempio l’industria dell’intrattenimento. Una serie di cambiamenti tecnologici relativamente rapidi, dalle videocassette ai DVD e ora al download di contenuti tramite Internet, è stata estremamente dirompente per il settore e ha seriamente danneggiato i margini di profitto di molte grandi aziende. Alcune aziende, come Blockbuster, semplicemente non sono riuscite a cambiare il loro modello di business abbastanza velocemente da tenere il passo e sono fallite.
Sviluppi macroeconomici
Sviluppi macroeconomici come le recessioni in cui i consumatori acquistano meno beni o rapidi aumenti dei tassi di interesse o forti ambienti inflazionistici possono anche influenzare negativamente le finanze di un’azienda e portare a margini di profitto negativi. Le aziende hanno bisogno che le persone acquistino i loro prodotti e devono essere in grado di prendere in prestito denaro a tassi ragionevoli per espandere le loro attività. Il forte calo delle vendite di prodotti o l’essere costretti a sostenere un debito ad alto interesse eccessivo può rapidamente tradursi in margini di profitto negativi.