Molte piccole imprese sono organizzate come società e talvolta sollecitano investimenti da azionisti esterni alla direzione dell’azienda. Gli azionisti alla fine hanno il controllo sul consiglio di amministrazione della società. Nella maggior parte delle piccole imprese, questi direttori assumono tecnicamente il CEO. I doveri legali, le aspettative e le responsabilità dell’amministratore delegato generalmente si estendono da questa gerarchia aziendale. L’incapacità di un amministratore delegato di sostenere le responsabilità del suo ufficio può comportare responsabilità personale per il debito della società e azioni legali da parte degli azionisti.
Descrizione di base del lavoro
L’amministratore delegato e altri funzionari aziendali rappresentano l’azienda in tutte le sue normali operazioni. L’amministratore delegato agisce per conto della piccola impresa nella maggior parte delle questioni legali e quindi detiene l’autorità di vincolare la società in contratti, obbligazioni di debito e procedimenti legali. La portata del potere di un CEO di prendere decisioni unilaterali per l’azienda varia in base ai documenti di governo dell’azienda, che sono legalmente applicabili. L’Amministratore Delegato riporta direttamente al Consiglio di Amministrazione.
Doveri fiduciari
Sia il consiglio di amministrazione che l’amministratore delegato di una piccola impresa hanno una responsabilità fiduciaria nei confronti degli azionisti dell’azienda. I doveri fiduciari sono concetti legali che costituiscono la base del rapporto legale di un CEO con i proprietari della sua azienda. Secondo l’American Bar Association, i tribunali hanno stabilito che il rapporto di un CEO con gli azionisti della sua piccola impresa comporta una responsabilità legale maggiore rispetto al suo rapporto con i creditori della sua azienda. Questo perché il rapporto dei creditori con la società esiste esclusivamente a seguito di un contratto legale. Il rapporto dei soci con l’Amministratore Delegato, invece, comporta sia un contratto vincolante che la fiducia di tale Amministratore Delegato nel controllo del patrimonio dei soci.
Doveri di diligenza, lealtà e divulgazione
Le responsabilità legali di un CEO nei confronti degli azionisti della sua azienda sono suddivise in tre distinti doveri fiduciari: il dovere di diligenza, il dovere di lealtà e il dovere di divulgazione. Il dovere di diligenza si riferisce alla responsabilità del CEO di considerare tutte le informazioni disponibili rilevanti per le decisioni aziendali, compresi i consigli di esperti e dipendenti. Il dovere di diligenza include anche la responsabilità di comprendere e valutare le operazioni quotidiane dell’azienda e i termini degli accordi. Il dovere di lealtà richiede che un CEO agisca sempre nel migliore interesse degli azionisti di un’azienda e che metta tale interesse al di sopra del proprio nelle decisioni aziendali. Ciò include la responsabilità di evitare conflitti di interesse. Infine, il dovere fiduciario di divulgazione impone a un amministratore delegato di informare pienamente sia il consiglio di amministrazione che gli azionisti sulle principali questioni che devono affrontare l’azienda.
Regola di giudizio aziendale
Nei procedimenti legali, la regola del giudizio aziendale in genere protegge l’amministratore delegato dalle responsabilità e dalle perdite della società. Questa regola afferma fondamentalmente che un amministratore delegato non è personalmente responsabile delle perdite degli azionisti se ha agito in modo onesto, aperto e con il miglior interesse della sua azienda in mente. In base alla regola del giudizio aziendale, è responsabilità degli azionisti dimostrare l’incapacità di un amministratore delegato di sostenere le proprie responsabilità fiduciarie. In circostanze limitate, come la vendita della piccola impresa a un nuovo proprietario, la regola del giudizio aziendale non si applica e diventa onere degli amministratori delegati e dei direttori dell’azienda dimostrare che le loro azioni sono state nel migliore interesse dell’azienda.