Un’unità di elaborazione grafica è un chip che gestisce tutte le funzioni relative a ciò che viene visualizzato sullo schermo del computer. Ogni computer oggi ha una qualche forma di GPU. Una nuova GPU può velocizzare il tuo computer, ma la misura in cui raggiunge tale accelerazione ha molte variabili. Per capire se una GPU velocizzerà il tuo computer, devi prima capire il ruolo che svolge.
Una breve storia della GPU
Chip separati per la grafica sono esistiti fin dalla fine degli anni ‘1970, a cominciare da console come la RCA “Pixie”. La moderna comprensione di una GPU, tuttavia, deriva da un’epoca in cui i PC iniziarono a utilizzare interfacce utente grafiche. Prima della GPU, tutti i dati fluivano attraverso il processore principale: i dati relativi alla funzione che un programma stava eseguendo, insieme ai dati grafici che il programma stava usando per mostrarti quelle funzioni. Si è sviluppato un collo di bottiglia, soprattutto con l’aumento della popolarità dei giochi 3-D. GPU e schede video commercializzate come 3-D sono state aggiunte per gestire tutta l’elaborazione relativa alla grafica, come il rendering 3-D, lasciando la CPU a gestire la fisica più complicata. In questo modo, le GPU hanno sempre consentito ai computer di funzionare più velocemente in virtù di non impantanare la CPU.
Aggiunta di una GPU
Forse il più grande vantaggio in termini di velocità deriva dalla sostituzione di una soluzione GPU integrata con una nuova GPU. Si dice che una scheda madre che include un processore grafico abbia una GPU integrata. Proprio come una CPU, una GPU ha bisogno dell’accesso alla memoria ad accesso casuale, o RAM, per funzionare. Oltre ad avere generalmente velocità di clock inferiori, le schede grafiche integrate dedicano una parte della RAM di sistema alle sue funzioni grafiche. L’acquisto di una scheda GPU separata non solo ti dà una GPU potenzialmente più veloce, ma porta anche con sé il proprio set di RAM video o VRAM. Sia l’elaborazione grafica che il multitasking vedranno una spinta.
Sostituzione o aggiornamento di una GPU esistente
Quando il tuo computer ha già una GPU separata, le prestazioni derivano dall’aumento della potenza. Come le CPU, le GPU vengono misurate sia dalla loro velocità di clock, dalla quantità di VRAM inclusa, sia dalla velocità alla quale la GPU e la VRAM possono comunicare. Altri fattori includono il numero di pipeline di pixel e le librerie grafiche supportate. Vedrai un miglioramento delle prestazioni in tutto il moderno sistema operativo ad alta intensità di grafica aggiornando la tua scheda, ma questo sarà principalmente limitato all’interazione. Ad esempio, trascinando una finestra in cui è in riproduzione un video, il video non verrà interrotto e fare clic su un menu potrebbe animarsi in modo più fluido. I maggiori aumenti di prestazioni, a questo punto, si vedono nei giochi per computer che utilizzano librerie grafiche 3-D come OpenGL o Direct3D.
Raddoppio della GPU
Per i giocatori estremi, c’è la possibilità di installare due schede grafiche contemporaneamente. Denominate Crossfire con AMD e SLI tramite Nvidia, queste tecnologie proprietarie consentono a più schede grafiche di lavorare insieme contemporaneamente, proprio come una CPU multicore. I vantaggi dell’aggiunta di una GPU aggiuntiva sono in gran parte limitati ai giochi per computer, poiché la tecnologia si riferisce alla separazione del rendering 3-D e dei calcoli fisici. Più GPU possono anche aiutare specifici programmi basati sulla grafica, come il software di editing video.