L’Affordable Care Act (ACA), noto come Obamacare, è destinato a influenzare l’industria della ristorazione su più livelli. Ai fini dell’ACA, la definizione legale di un dipendente a tempo pieno è qualcuno che ha una media di 30 ore settimanali sul posto di lavoro. Qualsiasi azienda con più di 50 dipendenti di questo tipo deve offrire loro benefici per la salute entro il 2015. I costi e le complicazioni di tale mandato hanno portato a domande sull’adeguamento ai cambiamenti e su come pagarli.
Problemi di servizio
La definizione di dipendente a tempo pieno come qualcuno che lavora 30 o più ore alla settimana, invece della tradizionale settimana di 40 ore, può avere un grande impatto sul settore della ristorazione. Secondo uno studio dell’Università della California-Berkeley Labor Center, circa un dipendente di un ristorante su cinque lavora tra le 30 e le 36 ore a settimana, più del doppio rispetto a tutti i settori. Nel frattempo, meno della metà dei dipendenti dei ristoranti lavora 37 o più ore a settimana. In questo senso l’ACA può offrire ai ristoranti un incentivo a ridurre l’orario dei dipendenti, anche se significa assumere più lavoratori part-time, per evitare un aumento dei costi di copertura sanitaria.
Scelte costose
I datori di lavoro devono sostenere i costi aggiuntivi derivanti dall’offerta di copertura o dall’essere multati per non averlo fatto una volta che il mandato entra in vigore. I ristoranti che assumono molti lavoratori stagionali devono calcolare quanti di loro lavoreranno in media 30 o più ore a settimana e includerli in le loro figure. Devono anche stimare quanti lavoratori trarranno vantaggio dall’opportunità di acquistare una polizza. Alcuni potrebbero considerare la loro parte della copertura troppo costosa e optare invece di pagare la multa per non essere assicurati.
Pagamento dell’assegno
I soldi per coprire i maggiori costi devono venire da qualche parte ei proprietari dei ristoranti stanno lavorando per capirlo. Trasferire i costi aggiuntivi ai consumatori potrebbe spingere i prezzi oltre ciò che il mercato sopporterà. Tuttavia, i ristoranti potrebbero non essere in grado di permetterseli da soli. Alcuni hanno aumentato i loro prezzi in previsione. Altri hanno aggiunto supplementi per prepararsi alla transizione, aggiungendo i costi associati a Obamacare come voce separata sul conto ed etichettandolo come tale. Molti aspettano solo di vedere cosa fa la concorrenza.
Nessun dessert
Le soluzioni ovvie per un ristorante che deve affrontare una pressione ai margini a causa di Obamacare potrebbero non essere le migliori. Ridurre le ore di lavoro dei dipendenti e assumere nuovi lavoratori, ad esempio, può ridurre i livelli di servizio al cliente e danneggiare le attività ripetute. Invece di pagare i costi dell’assistenza sanitaria, il proprietario di un ristorante sta pagando ulteriori spese di formazione per tenere aggiornati i nuovi dipendenti. Non riuscendo a espandersi perché metterebbe un ristorante oltre il limite di 50 dipendenti può essere un centesimo e una follia se porta a perdere clienti a favore di un concorrente che approfitta dell’opportunità di invadere il suo territorio.