Le domande di brevetto negli Stati Uniti sono trattate dallo United States Patent and Trademark Office, o USPTO. Spesso, dopo che un inventore ha presentato una domanda all’USPTO per essere brevettato, applica la frase “in attesa di brevetto” al suo prodotto o processo. Ciò mostra a terzi che è stato richiesto un brevetto e gli inventori hanno il diritto di utilizzare questo avviso dopo che la domanda è stata presentata ma prima che sia stata rilasciata o prima che la domanda sia stata abbandonata.
A Warning
Lo scopo della frase “in attesa di brevetto” – a volte abbreviato in pat. pend. o pat. in sospeso – è per notificare ai potenziali trasgressori che potrebbero essere tentati di copiare l’invenzione che possono essere responsabili per i danni una volta che il brevetto è stato rilasciato. Quando un’invenzione è stata chiaramente descritta come in attesa di brevetto, una terza parte non può rivendicare una violazione innocente o accidentale se copia un’invenzione per la quale viene successivamente rilasciato un brevetto.
Effetto legale
La frase stessa non ha alcun effetto legale e informa solo le persone che una domanda di brevetto è stata depositata presso l’USPTO. La protezione non inizia fino a quando il brevetto non è stato effettivamente concesso. Tutto ciò che si può sperare è che la frase agisca da deterrente e non fornisce all’inventore alcun diritto legale applicabile nei confronti di terzi.
Applicazione provvisoria
Dal 1995, l’USPTO ha consentito agli inventori di depositare una domanda provvisoria di brevetto. Ciò consente al richiedente di depositare senza una richiesta formale di brevetto, giuramento o dichiarazione o qualsiasi dichiarazione di divulgazione di informazioni. Una volta presentata una domanda provvisoria, il termine “in attesa di brevetto” può essere applicato all’invenzione. Un’applicazione provvisoria può durare fino a 12 mesi e non può essere prorogata. La domanda principale deve essere presentata entro questo periodo di 12 mesi e deve contenere un riferimento alla domanda provvisoria.
Contrassegni falsi in attesa di brevetto
È reato applicare il termine “in attesa di brevetto” a un’invenzione per la quale non è stata presentata alcuna domanda di brevetto. Ai sensi della sezione 292 (a) del Patent Act, contrassegnare un oggetto non brevettato con l’intento di ingannare il pubblico può essere punito con una multa fino a $ 500 per ogni reato. Poiché questa sanzione si applica a ogni articolo etichettato in modo errato, un’azienda con migliaia di articoli in circolazione descritti come in attesa di brevetto potrebbe essere passibile di una sanzione sostanziale.