Un’organizzazione ha una serie di responsabilità nei confronti dei suoi stakeholder, inclusi dipendenti, clienti, fornitori e azionisti. Ma ha anche una responsabilità sociale: condurre la propria attività in modo da avvantaggiare la società nel suo insieme. Questa responsabilità si estende alle persone che potrebbero non essere parti interessate, ovvero coloro che non partecipano direttamente al successo finanziario dell’azienda o non utilizzano i prodotti o servizi dell’azienda.
Responsabilità ambientale
Un’azienda ha la responsabilità di non danneggiare l’ambiente. Una volta questa responsabilità era limitata a non contribuire all’inquinamento atmosferico o idrico. Sempre più spesso, il concetto di sostenibilità è diventato anche un aspetto della responsabilità aziendale. Le attività commerciali sostenibili includono la realizzazione di prodotti con materiali riciclati o rinnovabili. Ad esempio, il gasolio può essere prodotto con l’olio dei semi della pianta di jatropha, una materia prima rinnovabile che può essere ricresciuta, in contrasto con i combustibili fossili che si esauriscono nel tempo. Le aziende dedite alla responsabilità ambientale rivedono continuamente i propri sistemi di produzione, distribuzione e acquisto per passare a una maggiore sostenibilità.
Il coinvolgimento della comunità
Le aziende traggono vantaggio dalla forza lavoro qualificata disponibile nelle aree in cui operano e dalle infrastrutture fornite come autostrade, aeroporti e sistemi di trasporto ferroviario. I membri della comunità sono molte volte anche i loro clienti. In cambio di questi vantaggi, un’azienda dovrebbe essere coinvolta nel rendere la comunità un posto migliore per tutti. Le aziende utilizzano la visibilità sui media per sensibilizzare le persone sui bisogni sociali o sulle cause che la direzione aziendale ritiene siano particolarmente meritevoli. Possono incoraggiare i loro dipendenti a offrirsi volontari per servire in carità o, meglio ancora, fornire tempo libero retribuito ai dipendenti per farlo.
Sostegno finanziario
Le aziende contribuiscono direttamente agli enti di beneficenza, ma coinvolgono anche altri in modi come le donazioni corrispondenti fatte dai loro clienti. Non solo le grandi aziende riconoscono la loro responsabilità di beneficenza. Molte piccole imprese, ad esempio, sostengono attività scolastiche o giovanili come la sponsorizzazione di squadre sportive. Una grande azienda potrebbe fare una donazione multimilionaria per sostenere un museo d’arte. Una compagnia più piccola potrebbe essere uno sponsor del teatro della comunità locale. In entrambi i casi, senza il supporto aziendale, queste organizzazioni di beneficenza potrebbero non avere fondi sufficienti per raggiungere i loro obiettivi.
Benefici
Una buona gestione ambientale può aiutare un’azienda a evitare pubblicità dannosa – o anche azioni legali e multe governative – causate da questioni come lo scarico di rifiuti pericolosi in laghi o fiumi. Le aziende che prendono sul serio la propria responsabilità sociale sono viste da tutti come cittadini aziendali migliori. Possono ricevere il riconoscimento dei media per il loro buon lavoro, che può pagare dividendi come aumentare la fedeltà dei clienti e consentire loro di assumere dipendenti della massima qualità disponibile. Anche gli sforzi per aiutare la società possono interessare gli investitori. Alcune aziende discutono persino dei loro contributi di beneficenza e civici nella relazione annuale che inviano ai loro azionisti. La Hershey Co., famosa per i suoi prodotti a base di cioccolato, pubblica persino un rapporto speciale che mostra gli obiettivi di responsabilità aziendale che l’azienda si è prefissata per l’anno e ne misura le prestazioni rispetto a questi obiettivi. Uno degli obiettivi di Hershey nel 2009 era la conservazione dell’acqua: ridurre il consumo di acqua dell’azienda del 15% entro il 2011. Il morale dei dipendenti può essere più alto nelle aziende di spirito civico perché tutti coloro che ci lavorano si sentono parte del buon lavoro che l’azienda cerca di fare .