I siti di social networking forniscono comunità e comunicazione per famiglie, aziende, scuole, gruppi religiosi, amici, gruppi di gioco e qualsiasi gruppo di persone con idee, media e informazioni da condividere. Che tu sia un programmatore web o una nonna con figli e nipoti in tutto il mondo, puoi creare un sito di social networking che inviti i suoi membri a tornare per condividere e crescere insieme. Determina il tuo scopo, seleziona le funzionalità da includere, quindi crea e ospita il tuo sito.
Pubblico
Non è possibile avere una rete per fotografi che non includa la condivisione di foto e i membri probabilmente godranno della possibilità di valutare e commentare le foto, magari organizzandole in album. Un sito per alunni e studenti scolastici potrebbe apprezzare un feed di notizie, un calendario per le partite di calcio e gruppi di alunni per la socializzazione tra pari. Le caratteristiche che scegli dovrebbero essere il risultato diretto dell’esame della tua iscrizione prevista e delle sue esigenze.
Caratteristiche
Devi decidere quali componenti sociali offrirai ai membri. Hanno bisogno di strumenti che consentano loro di interagire efficacemente con gli altri membri. Le opzioni disponibili includono forum di discussione, wiki, condivisione di foto e video, profili dei membri, blog, giochi, segnalibri condivisi, pianificazione di eventi e aggiornamenti di stato.
Le tecnologie che utilizzi per costruire il tuo sito determineranno i componenti e le funzionalità a tua disposizione. Unisciti e partecipa ad alcuni dei popolari social network per valutare le funzionalità e decidere quale di esse deve avere il tuo sito e quale sarebbe bello avere. Ciò, ovviamente, dipenderà dallo scopo del tuo sito. Pianifica il tuo sito prima di costruirlo e poi incorpora continuamente il feedback dei membri per offrire le giuste funzionalità.
Siti in abbonamento
Se non sei un programmatore, alcuni servizi forniscono siti predefiniti progettati per far funzionare rapidamente la tua comunità. Basta creare un account, configurare il tuo sito e inviare il link ai potenziali membri. Alcuni consentono combinazioni di colori, loghi e grafica personalizzati per marcare il tuo sito. Una prova gratuita nella maggior parte dei siti ti consente di configurare parte del sito per avere un’idea se soddisferà o meno le tue esigenze. Quindi, addebitano una quota di abbonamento per mese, trimestre o anno.
Un sito in abbonamento, Meetup, offre una presenza online per i gruppi che si incontrano offline. Gli strumenti includono un calendario degli eventi, la gestione dei membri, un forum di discussione, l’archiviazione di file, il caricamento di foto, l’invio di e-mail di massa e un servizio di elenchi di e-mail, insieme a strumenti amministrativi per gestire e aumentare l’iscrizione. Yammer fornisce una rete per aziende e organizzazioni professionali, offrendo strumenti di collaborazione, aggiornamenti di stato e registrazioni, integrazione con SharePoint e altri strumenti per connettere dipendenti e clienti. Altri siti basati su abbonamento che offrono una configurazione a bassa tecnologia includono Ning e Bloomfire. Alcune opzioni gratuite, supportate da pubblicità o con funzionalità limitate che hanno anche versioni in abbonamento includono Mixxt, SocialGo, Groupsite.com e Spruz.
Open Source
Se hai qualche conoscenza tecnica, puoi utilizzare il codice open source per ospitare e personalizzare il tuo sito di social network. Questi pacchetti di codice possono essere utilizzabili immediatamente, ma in genere richiedono una certa comprensione delle tecnologie Web, come la creazione di database, per installare l’applicazione sul server Web. Sebbene il costo dell’applicazione sia gratuito (a meno che tu non scelga di donare alla comunità degli sviluppatori), dovrai investire nello spazio Web e, se lo desideri, in un nome di dominio per il tuo sito. Fortunatamente, la maggior parte delle opzioni open source fornisce partner di hosting e, a volte, questi host esperti possono installare l’applicazione per te. Il vantaggio dei siti open source, tuttavia, è che la comunità di sviluppatori crea una varietà di moduli e plug-in che installi per fornire solo le funzionalità ei servizi che desideri ai tuoi membri. Le migliori applicazioni di social networking open source includono Elgg, Xoops e BuddyPress.
Da zero
Quando vuoi creare il prossimo sito di social network globale da zero, dovrai impegnarti molto di più. Questo sforzo richiederà anche alcuni investimenti finanziari e competenze professionali in Web design, programmazione, progettazione grafica e marketing. Se non sei un project manager esperto, potresti prendere in considerazione l’assunzione di uno per far andare avanti il progetto. Impiegare risorse motivate e non prendere scorciatoie nel processo. Prenditi il tempo per testare tutte le caratteristiche e le funzioni del tuo sito, quindi offrilo a un piccolo gruppo pilota per il beta test. Utilizzare sondaggi e moduli di feedback per raccogliere informazioni sul modo in cui il gruppo pilota utilizza il sito. Apporta modifiche e verifica sempre le modifiche prima di metterle in produzione. Espandi il tuo gruppo pilota e ripeti il processo. Quando sei sicuro che il tuo sito di social network soddisfi le esigenze della sua iscrizione prevista, commercializzalo. Pubblicizza il tuo sito su altri siti di social network per attirare membri. Non smettere mai di migliorare il tuo servizio e potresti essere il prossimo LinkedIn o Facebook.
Money-Maker
Dai piccoli siti privati che necessitano di raccogliere fondi per coprire i costi di hosting ai siti globali progettati per generare entrate, considera i programmi di affiliazione che ti pagheranno per lead e vendite. Utilizzi il loro codice per inserire annunci sul tuo sito. Quando un clic su quell’annuncio si traduce in una vendita, ricevi una percentuale o un pagamento forfettario. Attenersi ad aziende e prodotti specifici per lo scopo del gruppo. Ad esempio, se la tua rete è un gruppo di gioco, inserisci annunci per servizi di babysitter, negozi di abbigliamento per bambini o Entertainment Book, che offre buoni sconto per luoghi locali dove puoi programmare eventi. Puoi scegliere singole società o servizi di affiliazione come Commission Junction per ottenere annunci per il tuo sito. I siti di social network più grandi possono avere uno staff di vendita di annunci dedicato per generare le sue entrate. Puoi anche addebitare i membri per la comunità che offri.