Le dimensioni delle cuffie telefoniche possono variare dai ricevitori sovradimensionati collegati ai telefoni originali “Ma Bell”, agli auricolari stereo collegati alle prese telefoniche o alle interfacce del computer, ai minuscoli dispositivi wireless Bluetooth che apparentemente scompaiono nell’orecchio. Ma tutte le cuffie condividono i componenti principali: il connettore del telefono, un altoparlante, un microfono e un’interfaccia di controllo.
Connettore del telefono
Gli auricolari richiedono un metodo per inviare e ricevere informazioni al telefono. Questo viene sempre fatto come una serie di segnali elettrici, ma oltre a ciò possono essere utilizzati molti collegamenti diversi. La cornetta del telefono originale inviava segnali elettrici analogici da e verso l’interfaccia del telefono, ma non aveva altri controlli del telefono; hai iniziato e terminato una chiamata sollevando il microtelefono dalla sua base e rimettendolo a posto, e il peso del microtelefono ha attivato un interruttore nel telefono. “Riattaccare” a qualcuno originariamente significava riagganciare il ricevitore nella base. Gli auricolari più recenti inviano segnali simili in formato analogico o digitale a una base telefonica, ma includono anche segnali di controllo che consentono all’auricolare di controllare il telefono a distanza. Questi segnali sono impulsi elettrici inviati su un filo o utilizzando frequenze radio.
altoparlante
L’altoparlante traduce i segnali elettrici in arrivo dal telefono in suoni e riproduce quel suono nell’orecchio. Le vecchie cuffie analogiche convertivano le frequenze elettriche in vibrazioni sul cono di un altoparlante; il cono amplificava minuscole vibrazioni nelle più grandi vibrazioni nell’aria che riconosciamo come suono udibile. Gli auricolari digitali prendono un segnale elettrico in ingresso e lo decodificano nell’altoparlante, rendendo la riproduzione audio di una telefonata in diretta simile all’ascolto di musica su un lettore MP3. Le cuffie digitali offrono una maggiore fedeltà con requisiti di alimentazione inferiori, quindi hanno sostituito le cuffie analogiche nel mercato consumer.
Microfono
I microfoni fanno lo stesso lavoro degli altoparlanti, ma al contrario: convertendo il suono della tua voce – e in alcuni casi, il ruggito del vento e il rumore del traffico di sottofondo – in impulsi elettrici rimandati al telefono. Poiché le cuffie telefoniche sono progettate specificamente per captare la gamma di una voce umana ed è preferibile non trasmettere la cacofonia del rumore che si verifica intorno a te, i microfoni digitali in genere rilevano solo una gamma limitata di frequenze sonore ed escludono i suoni provenienti da fonti non umane. Il microfono è anche sintonizzato per captare i suoni provenienti da pochi centimetri di distanza, mentre rilasciano i suoni provenienti da sorgenti più distanti. Tutto ciò avviene nel chip di elaborazione audio digitale o nello stesso hardware del microfono, che quindi trasmette il segnale elettrico digitale al telefono.
Interfaccia
Gli auricolari moderni di solito contengono anche un’interfaccia di controllo. Come minimo, l’auricolare avrà un unico pulsante utilizzato per rispondere a una chiamata in arrivo e terminare una chiamata esistente. Una lunga pressione del pulsante può attivare il sistema di riconoscimento vocale nel telefono, trasformando l’auricolare in un microfono locale prima di passarlo all’audio della chiamata in corso. Il profilo dell’auricolare Bluetooth definisce azioni aggiuntive che possono essere attivate con una doppia pressione del pulsante, nonché pulsanti aggiuntivi come il controllo del volume. Questi controlli dipendono dallo stato e determinano azioni diverse sul telefono a seconda che sia in corso una chiamata o quando vengono utilizzati quando il telefono è inattivo.