La velocità di un processore determina fortemente le prestazioni di un computer, che si tratti di un PC desktop per aziende, uno smartphone o un server Web. I produttori di chip valutano i loro processori in base alla frequenza di clock in megahertz e gigahertz; frequenze più alte indicano processori più veloci. Confrontando le velocità di diversi processori, è possibile valutare le prestazioni relative dei computer che li utilizzano.
Famiglie di processori
I confronti delle velocità del processore sono più significativi se i chip appartengono tutti alla stessa famiglia generale. I produttori di chip vendono centinaia di diversi tipi di processori; quelli che alimentano i PC rappresentano solo una serie. Sebbene i processori di smartphone e tablet si avvicinino alla potenza delle macchine desktop, appartengono a famiglie diverse e confrontarli diventa tecnicamente complicato. Storicamente, Intel x86 è la serie di processori più popolare, utilizzata nei computer desktop e laptop aziendali che risalgono al PC IBM originale negli anni ‘1980. Sebbene Intel abbia sviluppato il design x86, diversi concorrenti vendono processori compatibili che consentono di eseguire lo stesso software.
Intel Core I3, I5 e I7
Intel vende una linea di processori chiamata Core i3, i5 e i7, progettati per computer desktop. L’i3 rappresenta la fascia economica della serie, funzionando a velocità a partire da 1.6 GHz. I processori i7 sono i modelli ad alte prestazioni di Intel, il più veloce dei quali funziona a 3.8 GHz. La maggior parte di questi processori ha due o più core, consentendo l’esecuzione di più programmi contemporaneamente.
Intel Atom
Introdotto per la prima volta nel 2008, il processore Atom di Intel ha un design a risparmio energetico per prolungare la durata della batteria nei computer netbook e altri dispositivi mobili. Questi processori funzionano a velocità che vanno da 600 MHz a 2.13 GHz. Velocità di clock relativamente basse sono comuni per i processori mobili, perché un clock più lento consente di risparmiare la carica della batteria.
VIA QuadCore
Il processore QuadCore di VIA è un processore compatibile x86 destinato ai computer portatili. Il modello introduttivo ha una velocità di clock di 1.2 GHz, un motore di crittografia integrato per la sicurezza dei dati, 64 KB di istruzioni e cache di dati su ciascun core e una cache di dati di livello 4 da 2 MB. Una forma veloce di memoria, la cache migliora l’efficienza salvando i dati utilizzati di recente. Il processore cerca prima i dati nella cache di livello 1, quindi cerca nella cache di livello 2 più grande. Non tutte le ricerche nella cache hanno esito positivo, ma la disposizione migliora notevolmente la velocità del processore.
AMD Athlon II
AMD, uno dei maggiori concorrenti di Intel, offre i processori della serie Athlon II con velocità fino a 3.4 GHz. Questo chip, come l’Intel i7, è pensato per i computer desktop. L’Athlon II è disponibile in due serie, X3 e X4, che hanno rispettivamente tre e quattro core. Ha un design a 64 bit e una tecnologia di virtualizzazione che consente di eseguire diversi sistemi operativi contemporaneamente.