Le sovvenzioni federali e statali degli Stati Uniti per le start-up sono generalmente difficili da trovare. Ma un settore in cui le nuove imprese possono acquisire sovvenzioni e significativi crediti d’imposta è quello dell’energia. Se un’azienda può dimostrare di avere un nuovo processo o prodotto in grado di risparmiare energia o utilizzare energia rinnovabile, ha buone possibilità di ottenere una sovvenzione, sebbene la concorrenza per tali premi possa essere altamente competitiva.
Processo
L’Ufficio per l’efficienza energetica e l’energia rinnovabile (EERE) del Dipartimento dell’Energia degli Stati Uniti finanzia la ricerca e lo sviluppo nel campo delle energie rinnovabili e dell’efficienza energetica. Un esempio di questo finanziamento è la ricerca per migliorare l’efficienza delle celle fotovoltaiche. Il sito web del Dipartimento dell’Energia fornisce un’analisi dettagliata del processo utilizzato per assegnare le sovvenzioni e l’assistenza finanziaria.
Azioni
Il Dipartimento dell’Energia offre tre tipi di sovvenzioni alle imprese: sovvenzioni riservate alle piccole imprese, sovvenzioni generali competitive e premi per proposte non richieste. Tutte le sovvenzioni sono elencate sul sito Web federale di compensazione per le sovvenzioni. Mentre il Dipartimento dell’Energia assegna la maggior parte delle sovvenzioni, altri dipartimenti come il Commercio o l’edilizia abitativa e lo sviluppo urbano possono anche elencare le sovvenzioni con componenti energetiche.
I requisiti tecnici e le competenze per queste sovvenzioni variano. Le sovvenzioni per la ricerca potrebbero richiedere processi scientifici altamente coinvolti, mentre le sovvenzioni per lo sviluppo dipendono maggiormente dalle tecniche e dall’acume delle imprese. Le sovvenzioni in genere incoraggiano il risparmio energetico sul mercato.
Le piccole imprese
Il Dipartimento dell’Energia partecipa con i programmi Small Business Innovation Research (SBIR) e Small Business Technology Transfer (STTR) in cui le agenzie federali “con ampi budget per la ricerca e lo sviluppo riservano una piccola parte dei loro finanziamenti alle sole competizioni tra le piccole imprese”.
Ogni anno, all’inizio di ottobre, il Dipartimento dell’Energia emette inviti per le piccole imprese a richiedere sovvenzioni SBIR / STTR Fase I, che “esplorano la fattibilità di concetti innovativi” per specifici argomenti energetici. I premi possono arrivare a $ 100,000 per nove mesi. Le sovvenzioni della Fase II, aperte solo ai vincitori della Fase I, possono ricevere fino a $ 750,000 in due anni per le principali attività di ricerca e sviluppo.
Sovvenzioni competitive generali
Premi EERE ad aziende di qualsiasi dimensione, nonché a industrie, università e altri. L’ufficio sollecita candidature in aree specifiche del programma (vedi Risorse). Sebbene la maggior parte delle sovvenzioni energetiche federali non siano specificamente per le imprese in fase di avviamento, le proposte spesso cercano nuove tecnologie e tecniche che le nuove imprese potrebbero promuovere.
Proposte non richieste
Sebbene la maggior parte delle sovvenzioni venga assegnata tramite un processo competitivo, EERE mantiene un “programma di proposte non richieste”. Se la tua azienda sviluppa una nuova idea per conservare o produrre energia, non devi aspettare un programma di sovvenzioni per il quale può qualificarsi prima di richiedere un finanziamento.
Le proposte non richieste, tuttavia, non sono la norma. Una nuova impresa può aumentare le sue possibilità di finanziamento rispondendo a un avviso di interesse del programma (NOPI). Sebbene non siano effettivamente sollecitazioni, i NOPI avvisano le aziende e altri possibili candidati su quelle aree di ricerca che interessano EERE.