Le professioni hanno standard per le persone nei loro ranghi e la contabilità non fa eccezione. I contabili seguono i principi contabili generalmente accettati, solitamente abbreviati in GAAP. I professionisti del settore pubblico e privato utilizzano GAAP per preparare documenti finanziari secondo uno standard comune. Sostenuto da otto concetti contabili, GAAP influisce su tutti gli aspetti della registrazione dei dati finanziari, compreso l’ammortamento. GAAP è un insieme di standard in base ai quali un’azienda può giudicare le proprie prestazioni e la conformità alla legge.
Breve storia dei principi contabili generalmente accettati
Secondo il “CPA Journal”, un comitato speciale dell’American Institute of Accountants raccomandò cinque principi che sottolineavano l’importanza degli standard dopo il crollo del mercato azionario del 1929. L’American Institute of Accountants introdusse la frase “principi contabili generalmente accettati” quando pubblicò ” Examinations of Financial Statements “nel 1936. L’istituto fu successivamente ribattezzato American Institute of Certified Public Accountants. La Securities and Exchange Commission acconsentì alla fine degli anni ‘1930 per consentire al settore privato di stabilire i GAAP. Il codice dell’American Institute of Certified Public Accountants condotta professionale ha approvato una risoluzione nel 1999 che ha designato il Federal Accounting Standards Advisory Board come organo di definizione dei principi contabili per le entità del governo federale.
Otto principi contabili supportano i principi contabili generalmente accettati
Otto concetti contabili sono alla base dei GAAP. Il concetto di entità aziendale si riferisce al modo in cui entità specifiche identificate richiedono dati economici. Il concetto di costo determina l’importo da registrare inizialmente per gli acquisti, mentre il concetto di continuità aziendale presuppone che l’impresa continuerà a operare indefinitamente. Il concetto di abbinamento richiede che i ricavi e le spese vengano abbinati in un determinato periodo. Il concetto di oggettività richiede che le organizzazioni utilizzino l’obiettività durante l’immissione dei dati nei rendiconti finanziari. Il concetto di unità di misura richiede che le organizzazioni registrino tutti i dati in dollari. Il concetto di informativa adeguata richiede che il bilancio contenga tutti i dati rilevanti necessari per comprendere le condizioni finanziarie di un’organizzazione. Il concetto di periodo contabile richiede alle organizzazioni di registrare i rendiconti finanziari in base a periodi di tempo.
Effetti di GAAP
GAAP influisce sulle pratiche contabili in diversi modi. Un esempio è l’ammortamento. Secondo la Tax Foundation, GAAP consente l’ammortamento lineare e accelerato, ma richiede che il tasso di ammortamento e l’usura prevista del bene siano coerenti.
L’ammortamento è il trasferimento periodico del costo di un cespite a un conto spese durante la sua vita utile prevista. L’ammortamento a quote costanti prevede quote di ammortamento uguali e periodiche. L’ammortamento accelerato prevede un deprezzamento più elevato nel primo anno di utilizzo del bene, seguito da un deprezzamento in graduale diminuzione.
Non seguire GAAP porta a problemi
La mancata osservanza dei GAAP può portare a rendiconti finanziari impropri e talvolta a frodi. Secondo il “Guardian”, WorldCom ha completato un audit interno che ha riferito di aver registrato profitti in modo improprio dal 1999 al primo trimestre del 2002. WorldCom ha anche riportato le spese come investimenti di capitale e riserve manipolate. Secondo il libro “Survey of Accounting”, WorldCom ha violato il concetto di abbinamento ed è fallita mentre l’amministratore delegato della società e il direttore finanziario sono stati perseguiti penalmente. Le autorità federali hanno multato i direttori di WorldCom per 18 milioni di dollari.