La determinazione dei costi basata sul prodotto è una forma relativamente semplice di allocare i costi diretti e indiretti a singole unità di prodotto. La determinazione dei costi basata sulle attività è un sistema più complesso che assegna i costi ai centri di attività piuttosto che ai prodotti prodotti da tali attività. Man mano che i processi di produzione diventano più tecnici ed esigenti, metodi di determinazione dei costi più robusti come il calcolo dei costi basati sulle attività vengono ampiamente adottati dalle piccole e dalle grandi imprese.
Costing prodotto
Il costo del prodotto è noto anche come costo tradizionale. Questo metodo cerca di allocare tutti i costi alle singole unità di prodotto finito. La logica alla base dei costi basati sul prodotto è che ogni unità prodotta ha causato una certa percentuale delle spese fisse e variabili sostenute dall’azienda. I costi diretti come le materie prime sono allocati per unità ei costi generali sono allocati equamente su tutte le unità prodotte o su una base ponderata derivata da una variabile come le ore di lavoro diretto.
Debolezza del costo basato sul prodotto
La determinazione dei costi basata sul prodotto offre poca flessibilità nel modo in cui i costi generali vengono allocati ai prodotti finiti. Anche se i costi sono allocati ai prodotti in modo ponderato in base a un tempo di ciclo variabile o alla manodopera diretta, il sistema non è abbastanza robusto da riflettere accuratamente il complicato flusso di prodotto in un impianto che produce più prodotti di diversa complessità. Ciò può portare a costi eccessivi o sottocosti – allocando troppo o troppo poco costi generali a un singolo prodotto – e può anche mascherare le inefficienze nel sistema di produzione a causa della sua ampia applicazione.
Costo basato sulle attività
Il calcolo dei costi basato sulle attività si avvicina ai costi dal punto di vista che i prodotti non causano costi; richiedono attività e le attività stesse sono la causa di tutti i costi sostenuti. Questo metodo è più adatto al flusso sempre più complesso dei processi di produzione odierni. Spostare l’attenzione dai prodotti alle attività evidenzia l’esistenza di attività senza valore aggiunto o NVA. Se si sta verificando un’attività che non contribuisce in modo efficiente alla produzione del bene o del servizio finito, può essere mirata alla riduzione o all’eliminazione, riducendo così i costi.
Considerazioni sui costi basati sulle attività
Il vantaggio principale del calcolo dei costi basato sull’attività è che apporta un livello molto più elevato di concentrazione e comprensione sulle categorie di costi fissi. Tuttavia, è necessario un notevole investimento iniziale di tempo per sviluppare un sistema di contabilità che affronti accuratamente ogni categoria di attività coinvolta in un’azienda. Questo processo di solito comporterà una qualche forma di analisi del flusso di valore o del flusso di processo che, sebbene dispendiosa in termini di tempo, fornirà informazioni inestimabili sui veri driver dei costi di un’azienda.