Le stampanti laser a colori forniscono testo nitido e resistente all’acqua e immagini brillanti. Funzionano bene per uffici domestici e piccole imprese, poiché possono produrre un volume di stampa elevato per cartuccia di toner. Tuttavia, non tutte le stampanti laser riescono a stampare immagini di qualità fotografica. Un vincolo è la risoluzione massima della stampante. Le stampanti laser a bassa risoluzione tendono a produrre stampe più grossolane e meno realistiche rispetto ai dispositivi con risoluzioni più elevate.
Processo di stampa laser
Sia le stampanti laser a colori che quelle in bianco e nero funzionano fondendo minuscoli punti di toner sulla carta. Quando guardi questi punti ad occhio nudo, sembrano fondersi insieme in sfumature uniformi. I punti più piccoli in proporzione producono sfumature più chiare di un colore, mentre i punti più grandi producono sfumature più scure.
Punti per pollice
I produttori elencano la risoluzione della stampante laser in punti per pollice o dpi. Una stampante in grado di produrre un dpi più elevato crea punti più piccoli sulla carta rispetto a una con un dpi inferiore. Questo produce sfumature più levigate e stampe dall’aspetto meno frastagliato. I punti più piccoli di solito indicano un’immagine più complessa. Una stampante ad alta risoluzione può utilizzare più memoria per la stampa e impiegare più tempo per produrre una pagina con grandi quantità di copertura di toner. Tuttavia, la stampa risultante in genere sembra migliore di quella di una stampante a risoluzione inferiore.
Risoluzioni standard
Le stampanti laser sono disponibili in alcune risoluzioni standard. Molti dispositivi meno recenti potevano stampare solo 300 dpi, producendo una stampa relativamente grossolana con punti visibili ad occhio nudo. Secondo Hewlett-Packard, le stampanti a partire da ottobre 2011 hanno una classificazione di 1,200 dpi. Le stampanti di fascia alta destinate alla produzione fotografica possono salire fino a un punteggio di 2,400 dpi. Questo numero si riferisce alla risoluzione massima della stampante. Se si imposta la modalità “bozza” o “alta velocità”, la stampante laser a colori può stampare immagini più grossolane per la prova.
Considerazioni
Le stampanti con risoluzioni elevate potrebbero non produrre tutti i punti visibili previsti. Il rendering completo di un’immagine a 8 bit richiede che la stampante utilizzi circa 256 punti per ogni pixel dell’immagine stampata. Ciò riduce la risoluzione visibile della stampante, dando a una stampante valutata a 1200 dpi una risoluzione effettiva di circa 75 pixel per pollice o ppi. Anche la frequenza dei mezzitoni della stampante può influire sulla risoluzione effettiva. I mezzitoni sono motivi di punti più grandi o più piccoli utilizzati per produrre un aspetto ombreggiato e sono specificati in linee per pollice. La maggior parte delle stampanti laser può produrre 200 lpi o più, ma i mezzitoni più grossolani per la copia possono essere impostati a partire da 85 lpi.