In uno studio del 2009, i ricercatori del Massachusetts Institute of Technology hanno riferito che il 92% degli intervistati ha affermato che la propria azienda si stava occupando in qualche modo della sostenibilità. Tuttavia, oltre il 70% ha dichiarato che le proprie aziende non avevano sviluppato un chiaro business case per la sostenibilità. I leader aziendali svolgono un ruolo chiave nella definizione e nell’attuazione delle iniziative di sostenibilità.
Sostenibilità
Negli ultimi decenni, la definizione di sostenibilità si è espansa da un focus ambientale a includere economia ed equità sociale. Le aziende interessate alla sostenibilità misurano e riferiscono sulle loro prestazioni attraverso la tripla linea di fondo, che consiste in criteri economici, ambientali e sociali. Il crescente interesse degli investitori per la sostenibilità del business ha portato alla creazione degli indici di sostenibilità Dow Jones nel 1999. Gli indici confrontano le prestazioni delle società leader mondiali sulla base di un reporting triple bottom line.
Ruolo del business
All’inizio del 21 ° secolo, diverse società multinazionali hanno registrato vendite annuali che hanno superato l’attività economica di un piccolo paese. Le multinazionali dominano il mercato globale, con 500 aziende che rappresentano il 70% del commercio internazionale. A meno che le multinazionali non conducano la loro attività in modo sostenibile dal punto di vista economico, ambientale e sociale, rischiano di far fallire i propri fornitori, perdere il sostegno della comunità in cui operano o alienare i propri clienti. I leader aziendali devono raccogliere la sfida di rendere la sostenibilità aziendale una strategia praticabile.
Barriere all’azione
I leader aziendali affrontano barriere nell’implementazione di programmi di sostenibilità. I manager possono avere difficoltà a raccogliere informazioni sulla sostenibilità perché le definizioni di sostenibilità differiscono tra aziende e settori industriali. I leader trovano difficile costruire un business case per la sostenibilità perché i risultati sono spesso intangibili e forniti su un lungo periodo di tempo. Anche le aziende impegnate nella sostenibilità hanno difficoltà a coinvolgere la forza lavoro a causa di opinioni obsolete sulla sostenibilità. La mancanza di risultati tangibili rende difficile valutare e rendicontare le iniziative di sostenibilità.
Leadership
Lo studio del MIT del 2009 ha identificato la visione, l’impegno e la leadership dall’alto verso il basso come essenziali per il successo delle iniziative di sostenibilità. I leader aziendali devono raccogliere dati concreti sui vantaggi finanziari, sociali e ambientali della sostenibilità al fine di creare un business case convincente. I leader devono definire traguardi e obiettivi misurabili che possono essere valutati e i risultati riportati per dimostrare agli stakeholder che vale la pena investire in iniziative di sostenibilità. I leader aziendali devono comunicare la loro visione con entusiasmo per convincere le loro organizzazioni a impegnarsi in programmi di sostenibilità.