I primi netbook erano più una novità che uno strumento utile, ma si sono evoluti in un sostituto del laptop per molti. Questo maggiore utilizzo ha evidenziato debolezze intrinseche nel design dei netbook e ha motivato i produttori a porre maggiormente l’accento sulla durata. Poiché i netbook hanno un prezzo basso e un piccolo margine di profitto, è una sfida costruirli secondo gli stessi standard di qualità dei laptop. Ecco perché è importante considerare i loro limiti.
Viabilità del mercato
Il mercato dei computer è in costante mutamento, con nuovi dispositivi che appaiono continuamente. Poiché i processori, l’archiviazione e la memoria diventano più piccoli e più potenti, i tablet, come l’iPad e persino gli smartphone, iniziano a competere con i netbook. Anche i laptop stanno diventando più economici e rendono i netbook un’opzione meno attraente. Il mercato dei netbook sta rispondendo a queste sfide rendendo i netbook più flessibili e capaci, ma in qualche modo potrebbe danneggiarli. Dopo tutto, l’attrattiva iniziale dei netbook era la loro portabilità, semplicità e convenienza, quindi schermi più grandi, più potenza e prezzi più alti potrebbero non essere ciò che i consumatori vogliono. Nathan Edwards di PC Magazine sembra essere d’accordo. In un articolo per Digital Trends osserva: “Un netbook avanzato è una specie di ossimoro: è la dimensione e la semplicità che vende”.
I commenti degli utenti
Alcuni utenti accademici, come la Loreto Normanhurst Girls School e la Findon Primary School of Australia, hanno scelto i netbook di aziende come Acer perché hanno una garanzia di tre anni con la possibilità di estenderla per un altro anno. Questa è una buona copertura per gli standard dei netbook, ma non tutti gli utenti sono stati così fortunati. Richard Finlay, responsabile del progetto IS per la Public Service Association (PSA), ha acquistato sei notebook HP Mini e prima che fossero trascorsi 15 mesi, tre di loro hanno fallito. A peggiorare le cose, tutti e sei avevano solo un anno di copertura della garanzia da HP. Hewlett Packard afferma che la vita utile stimata per questi netbook è di soli 15-24 mesi. Questo è in netto contrasto con i laptop da 80 HP acquistati anche da PSA. Di questi, solo uno ha fallito in un periodo di 18 mesi e HP valuta la loro aspettativa di vita da tre a cinque anni.
Prova di caduta
Durante l’estate del 2010, Dell ha assunto la società di valutazione tecnologica Principled Technologies per testare il suo netbook Latitude 2110 contro l’HP Mini 2102, due modelli dell’Asus Eee PC e due modelli dell’IdeaPad di Lenovo. Il test ha coinvolto l’apertura e l’avvio di ciascun netbook, quindi il rilascio del dispositivo su un tappeto da un’altezza di 29 pollici. I sei netbook erano perfettamente funzionanti prima del primo drop, ma dopo un drop l’HP Mini 2102, un Asus e un Lenovo erano troppo danneggiati per continuare il test. Dopo la seconda caduta, il restante Asus è diventato non reattivo ed è stato rimosso dal test. Il restante Lenovo ha subito alcuni danni allo schermo ma è stato comunque riavviato. Dopo il rilascio finale, i due netbook finalisti hanno ancora funzionato, ma il Dell Latitude 2110 è rimasto praticamente intatto mentre il Lenovo ha avuto problemi significativi con lo schermo e il disco rigido.
Recensioni e valutazioni
Wize.com compila i risultati di 124 siti di recensioni per trovare i migliori e peggiori laptop e netbook. Le loro valutazioni di durata indicano che la maggior parte dei produttori di netbook ha un mix di modelli di alta qualità con buoni risultati e modelli di bassa qualità con scarse prestazioni. Tra i leader di durabilità di Wize.com ci sono l’ASUS Eee PC 1005HA e 1000HE (la prova che alcuni netbook ASUS sono migliori di altri) e l’N310 di Samsung.