Un quadro di definizione fornisce una struttura categorizzata in cui classificare gli elementi di base da considerare nella contabilità. La contabilità è il processo di costruzione e conservazione dei registri finanziari. Questi record vengono creati per aziende, società o individui. Ci sono tre categorie di definizione primarie che comprendono i fondamenti della contabilità: attività, passività e patrimonio netto del proprietario.
Attività
Le risorse sono definite come le risorse che un’azienda possiede. Sono elementi concreti che vengono utilizzati nella funzione dell’azienda. Locali, attrezzature e veicoli rientrano tutti in questa categoria, così come i ricavi. Senza queste risorse, un’impresa non sarebbe in grado di comportarsi in modo efficace. Le attività sono importanti anche come garanzia; sono la leva tangibile contro cui un’azienda può chiedere credito, come assicurazione per il prestito.
passivo
Le passività sono le spese richieste dall’azienda per farla funzionare. In questo quadro ci sono elementi come il pagamento delle scorte, le tasse, il rimborso del debito e gli stipendi. Un’azienda di solito funziona acquisendo credito sui propri beni per consentirle di adempiere alle proprie responsabilità. Può quindi funzionare come un’impresa e generare capitale per ripagare il credito e, si spera, realizzare un profitto oltre tali obblighi.
Equità del proprietario
Il patrimonio netto del proprietario è, in effetti, ciò che rimane dopo che le passività sono state sottratte dalle attività. Se le passività superano le attività, la società è in un patrimonio netto negativo; è nel patrimonio netto positivo quando le attività sono maggiori delle passività. Il proprietario può essere un singolo individuo o una famiglia, ma spesso sono gli azionisti, coloro che investono il capitale nell’azienda per finanziarne le operazioni.
Il patrimonio netto positivo viene tipicamente distribuito tra gli azionisti su base annua, proporzionalmente alla loro partecipazione in azioni (il numero di azioni che hanno ricevuto per l’iniezione di capitale). Nella sua forma più elementare, il processo contabile consiste nel registrare attività e passività e calcolare il grado di equità. Lo stesso si può dire per la contabilità personale, in base alla quale il capitale di un individuo è il resto dopo che le sue passività – debiti, mutui, spese di soggiorno – sono state sottratte dal suo patrimonio – salari, investimenti e così via.
Framework esteso
Un quadro più ampio estenderebbe l’elenco a 10 elementi. Includerebbero le tre categorie principali sopra elencate, aumentate dagli investimenti del proprietario: il trasferimento dei beni del proprietario all’azienda; distribuzioni da parte del proprietario – pagamento degli utili al proprietario sotto forma di dividendo; reddito complessivo – variazioni dell’utile netto provocate da eventi al di fuori del controllo del proprietario, come i costi operativi; reddito; spese; guadagni; e perdite.