Una revisione esterna fornisce una valutazione indipendente da parte di terzi per verificare se il bilancio annuale di una società aderisce ai principi contabili generalmente accettati. Sebbene il processo non possa fornire una garanzia assoluta, può determinare con ragionevole certezza se i rapporti finanziari sono privi di errori significativi. Le ragioni per lo svolgimento degli audit esterni dipendono dalla struttura aziendale e dai requisiti di controllo interno.
Aziende pubbliche
Qualsiasi società che emette e negozia azioni in una borsa valori o sul mercato over-the-counter è considerata una società per azioni. Le società pubbliche sono soggette alle disposizioni del Securities Act del 1933 e del Securities Exchange Act del 1934 che rendono una revisione esterna annuale un obbligo legale. Una volta completato, i risultati dell’audit devono essere presentati alla US Securities and Exchange Commission. L’approvazione del Sarbanes-Oxley Act del 2002 ha ampliato i requisiti di rendicontazione delle società pubbliche. Richiede alla direzione aziendale di includere una relazione sull’efficacia dei controlli interni della società e richiede ai revisori esterni di convalidare la veridicità della relazione.
Non profit
Non tutte le società senza scopo di lucro hanno l’obbligo legale di condurre una revisione esterna annuale. Quelli che lo fanno sono soggetti agli obblighi di revisione esterna federale e statale. Le società senza scopo di lucro che ricevono $ 500,000 o più in finanziamenti dal governo federale per anno fiscale devono condurre una verifica A-133. Un A-133 è più ampio di un audit di una società pubblica e valuta se l’organizzazione non profit è conforme a normative specifiche in base al tipo di finanziamento. I regolamenti in materia di audit variano da stato a stato Secondo il Council of Nonprofits, gli audit sono spesso richiesti se un’organizzazione non profit riceve un “certo livello” di finanziamenti dal governo statale o quando un’organizzazione non profit si registra presso lo stato per scopi di sollecitazione o raccolta fondi.
Compagnie private
Le società private e le piccole organizzazioni non profit non hanno l’obbligo legale di condurre una revisione contabile esterna annuale. Nonostante ciò, molti scelgono ancora di condurre un audit esterno volontario. Gli obiettivi aziendali per la conduzione di audit esterni volontari variano. Mentre alcuni basano le decisioni di audit su obiettivi di credibilità pubblica, altri si concentrano maggiormente su considerazioni pratiche. Ad esempio, gli istituti di credito possono richiedere i risultati della verifica quando una piccola impresa o un’organizzazione no profit richiede un finanziamento. I risultati dell’audit possono anche essere un prerequisito per presentare un’offerta per un contratto o presentare una proposta di sovvenzione.
Obiettivi di credibilità pubblica
Gli audit esterni, richiesti o meno dalla legge, possono essere importanti per aumentare la credibilità pubblica di un’azienda di qualsiasi dimensione. Non solo un audit esterno serve come controllo dello stato finanziario di un’azienda, ma audit annuali regolari possono aiutare il pubblico a monitorare il successo di un’azienda e l’approccio alla responsabilità aziendale. Un audit esterno può in questo modo contribuire a rafforzare la fiducia del pubblico nell’azienda. Può anche fornire al pubblico le informazioni necessarie per identificare i casi in cui le aziende operano con una trasparenza inferiore alla totale.