Come proprietario di una piccola impresa, un marchio sul tuo logo, nome commerciale, prodotto, nome di dominio o altro simbolo grafico protegge l’integrità del tuo marchio. I consumatori tendono a fare acquisti sulla base di marchi riconoscibili, quindi è importante assicurarsi che il marchio non si duplichi o si sovrapponga in modo tale da creare confusione sul prodotto o servizio. Un marchio deve essere registrato periodicamente per essere mantenuto; quando viene abbandonato, può essere registrato da un’altra parte interessata se l’uso è conforme alle linee guida federali sui marchi.
Iscrizione
L’ente governativo responsabile della registrazione dei marchi è lo US Patent and Trademark Office. Sebbene non tutti i marchi debbano essere registrati, è prerogativa del proprietario del marchio farlo – registrarlo offre una rivendicazione pubblica di proprietà e l’uso esclusivo del marchio. Il potenziale registrante è tenuto a cercare nel database dei marchi USPTO per determinare che il suo marchio è libero e chiaro e non è in alcun modo troppo simile a un altro marchio. Se il marchio è libero e chiaro, il registrante deve presentare una domanda per registrare il marchio. Dopo che l’USPTO determina che il marchio e il suo utilizzo soddisfano tutti i requisiti, viene assegnato un numero di serie.
Scadenza
La durata di una registrazione di un marchio federale rilasciata a partire dal 16 novembre 1989 è di 10 anni e il marchio può essere registrato nuovamente in periodi di 10 anni. La durata di una registrazione di un marchio federale emessa prima del 16 novembre 1989 era di 20 anni e il marchio può essere registrato nuovamente in periodi di 10 anni. Tuttavia, una volta registrato, il proprietario del marchio deve depositare una dichiarazione di dichiarazione di utilizzo continuativa di cui alla sezione 8 nel periodo compreso tra il quinto e il sesto anniversario della registrazione del marchio. Può anche presentare la domanda nel periodo di grazia di sei mesi, che segue il sei anni dalla registrazione del marchio. In assenza di dichiarazione giurata, la registrazione viene annullata o considerata scaduta.
Abbandono
I diritti sui marchi devono essere mantenuti attraverso un uso attivo e legale del marchio nel normale svolgimento dell’attività. Se il proprietario del marchio non risponde all’USPTO per mantenere il marchio entro il periodo di grazia di sei mesi, il marchio può essere considerato abbandonato; tuttavia, l’ufficio non invia ufficialmente il marchio come abbandonato per almeno due mesi dalla scadenza del periodo di grazia. Le richieste di estensione vengono concesse in incrementi di sei mesi; possono essere depositate cinque estensioni.
Far rivivere il marchio
Il marchio abbandonato può essere registrato nuovamente se il precedente proprietario ne ristabilisce l’uso, paga la quota e presenta una nuova registrazione prima che un’altra parte interessata tenti di registrare il marchio. Se non vi è alcuna incidenza di un marchio simile e il precedente proprietario soddisfa lo standard di utilizzo, qualsiasi altra persona che tenti di registrare il marchio come proprio verrà negata. Una petizione per ripristinare la registrazione di un marchio è consentita solo se il richiedente ha involontariamente omesso di rispondere alla richiesta dell’USPTO.