Le aziende guadagnano entrate eseguendo le loro operazioni, ma devono spendere in spese per avviare tali operazioni e mantenerle in funzione. La parola “reddito” ha un significato speciale negli affari, che è la differenza tra i ricavi di un’azienda e le sue spese in un determinato periodo di tempo. Quando i ricavi superano le spese, il reddito è chiamato profitto; quando le spese superano le entrate, il reddito è chiamato perdita. Sia l’utile contabile che l’utile economico sono misurazioni del reddito calcolate utilizzando standard diversi di ciò che costituisce una spesa. Ciò non significa, tuttavia, che ci possa essere una perdita di profitto contabile e un guadagno di profitto economico.
Reddito
Il reddito è una delle misurazioni più importanti del successo di un’azienda perché le aziende sono create per guadagnare profitti. Altri fattori e misurazioni finanziarie possono fornire contesto al reddito, consentendo di effettuare confronti più completi con altri possibili risultati. Ad esempio, l’unica voce che separa l’utile contabile dall’utile economico è l’inserimento in quest’ultimo del concetto di opportunità mancate.
Utile contabile
L’utile contabile è utilizzato più spesso dell’utile economico perché è il dato presentato alla fine del conto economico di un’impresa. Viene calcolato come i ricavi di un’azienda meno i costi delle sue vendite, meno il costo delle sue operazioni, meno i costi vari come interessi e tasse. Se l’attività subisce guadagni o perdite non operativi, come danni causati da calamità naturali, anche questi sono inclusi nel calcolo dell’utile contabile.
Utile economico
Il profitto economico è calcolato come profitto contabile meno il costo opportunità. Il costo opportunità è il vantaggio che si sarebbe ottenuto scegliendo la scelta migliore tra quelle che una persona o un’azienda ha rifiutato. Ad esempio, se un piccolo imprenditore guadagna $ 40,000 gestendo l’attività ma avrebbe potuto guadagnare $ 38,000 lavorando come dipendente di qualcun altro, il costo opportunità in questo caso è di $ 38,000 rinunciato per gestire l’attività. Poiché il profitto economico viene calcolato sottraendo i costi opportunità dal profitto contabile, non può essere maggiore del profitto contabile.
Costo opportunità negativo
Il profitto economico dovrebbe essere maggiore del profitto contabile perché ci sia una perdita di profitto contabile e un guadagno di profitto economico simultanei. Poiché non possono esistere costi opportunità negativi, il profitto economico non può essere maggiore del profitto contabile. I costi opportunità negativi sono impossibili perché un’azienda può sempre scegliere di non agire sulle opportunità disponibili, non guadagnando così nulla ma anche senza spendere nulla. Di conseguenza, il profitto economico non può essere maggiore del profitto contabile perché il costo opportunità più basso possibile è zero.