Sebbene le persone raramente pensino troppo all’alimentazione del proprio computer, questo gioca il ruolo più vitale nel funzionamento quotidiano. Gli alimentatori sono genericamente classificati in base alla quantità di watt che possono fornire, ma le loro specifiche effettive sono molto più complicate. Sebbene un alimentatore dica molto sul tipo di computer, la sua potenziale erogazione di potenza non indica necessariamente la velocità di un computer.
Come funzionano gli alimentatori
Elettricamente parlando, gli alimentatori non si limitano a collegare il computer a una presa a muro CA. Diversi componenti all’interno del computer richiedono diversi livelli di alimentazione. I dischi rigidi, ad esempio, possono richiedere una connessione a 12 volt, mentre le schede aggiuntive possono funzionare solo con una connessione a 5 volt, condivisa tra più dispositivi. La CPU e il processore grafico generalmente richiedono la massima potenza di qualsiasi altra parte del computer e gli alimentatori più recenti devono fornire spine aggiuntive non condivise per servire direttamente quei componenti. Pertanto, un alimentatore suddivide accuratamente l’alimentazione ai diversi livelli. Il computer non funziona più velocemente o più lentamente a seconda di quanti watt fornisce l’alimentatore; o ha abbastanza per correre, o no.
Efficienza dell’alimentazione
Una parte confusa degli alimentatori sono le classificazioni 80 Plus. Questi valori sono disponibili in bronzo, argento, oro e titanio e possono dare l’impressione che un alimentatore sia migliore di un altro. Questi numeri, tuttavia, si riferiscono solo alla capacità dell’alimentatore di gestire l’elettricità in arrivo con le esigenze del computer. In parole povere, l’elettricità arriva sempre, ma il computer non richiede sempre la stessa potenza. Ciò si traduce in uno spreco di energia. Le classificazioni 80 Plus si basano sull’efficienza con cui l’alimentatore gestisce queste esigenze di alimentazione, la parte “80” del nome si riferisce a un consumo energetico minimo dell’80%.
Indicazione dell’hardware
Sebbene gli alimentatori non abbiano un impatto diretto sulla velocità, il wattaggio massimo potrebbe indicare il livello di hardware trovato all’interno. Accanto alle CPU, le schede grafiche consumano alcune delle maggiori quantità di energia. L’acquisto di una scheda video di fascia alta può richiedere centinaia di watt, richiedendo un alimentatore significativamente più grande di quelli che si trovano nel PC medio.
Doppio alimentatore
Gli alimentatori possono anche essere ridondanti o collegati in tandem. Questi alimentatori ridondanti possono dare l’aspetto di un sistema ad alta potenza. In effetti, gli alimentatori ridondanti rappresentano un investimento significativo rispetto a un singolo alimentatore e sono spesso collocati in sistemi mission-critical. Le alimentazioni stesse, tuttavia, non forniscono alimentazione aggiuntiva. Consentono invece al computer di continuare a funzionare in seguito al guasto di un alimentatore. L’unità guasta può quindi essere sostituita senza spegnere il computer.