Ogni prodotto di nuova tecnologia ha un ciclo di vita naturale, che inizia quando il prodotto viene sviluppato e termina quando viene rimosso dalla produzione. Questo ciclo di vita attraversa diverse fasi prevedibili. La comprensione di queste fasi aiuta sia il produttore che il consumatore a ottenere la durata di vita più lunga possibile dal prodotto e ottenere i migliori ritorni sul proprio investimento. Ciò è particolarmente vero nel caso del mondo in rapida evoluzione della tecnologia.
Ciclo di vita del prodotto
Di solito si considera che la vita di un prodotto inizi quando viene reso disponibile o spedito per la prima volta a un cliente. La vita di un prodotto termina quando il produttore interrompe la produzione o non fornisce più servizi o supporti il prodotto. La durata di questo ciclo varia per ogni prodotto o tipo di prodotto. Per l’hardware, il ciclo di vita può dipendere dalla complessità e dalla potenza dell’hardware, dall’innovazione incorporata nel prodotto o dal ritmo della nuova tecnologia. Per il software, l’aspettativa di vita è più lunga, poiché molti produttori supportano più versioni di un prodotto. I prodotti di fascia alta tendono ad avere aspettative di vita più lunghe, poiché hanno più velocità e innovazione integrate.
Fase introduttiva
In questa fase, a volte chiamata “bleeding edge”, il prodotto tecnologico viene introdotto per la prima volta. Questa fase generalmente dura fino a quando il prodotto non viene completamente testato e gli eventuali bug e problemi di compatibilità vengono risolti. La durata della fase introduttiva dipende da quanto sia rivoluzionario il prodotto, da quanto i clienti devono cambiare la loro tecnologia esistente per utilizzare il prodotto e dal tipo di supporto necessario per il nuovo prodotto. I prodotti innovativi o costosi che utilizzano la nuova tecnologia spesso hanno fasi di introduzione più lunghe di un prodotto che è semplicemente un aggiornamento di una tecnologia esistente.
Fase ad alta redditività
I prodotti tecnologici raggiungono questa fase una volta che tutti i bug sono stati risolti e più aziende o individui iniziano ad acquistare il prodotto. Il produttore può quindi iniziare a produrre e vendere in volumi maggiori. La tecnologia è stabile, i vantaggi del prodotto sono diventati più evidenti e quindi più aziende e individui ritengono che sia sicuro acquistare il prodotto. Questo è il momento in cui si verifica la maggior parte delle vendite: il prodotto viene prodotto e venduto in volumi elevati.
Eliminazione graduale del prodotto
Questa fase inizia quando il produttore rilascia un nuovo prodotto che si rivolge agli stessi clienti del prodotto esistente ed è progettato per sostituirlo. Ciò può accadere anche quando un produttore diverso rilascia un prodotto progettato per competere con il prodotto esistente. Il nuovo prodotto contiene idealmente alcuni vantaggi o innovazione rispetto al vecchio prodotto. La durata di questa fase dipende da quanto dura la fase di introduzione del nuovo prodotto e da quando il produttore decide di smettere di produrre il vecchio prodotto.
Fine della vita
Questa fase inizia quando il produttore smette di produrre e vendere il prodotto e termina quando il produttore smette di offrire supporto per il prodotto. Per prodotti hardware costosi o di grandi dimensioni, questa fase può durare molti anni, poiché i produttori potrebbero avere contratti con grandi clienti per continuare a offrire servizi di supporto. Per il software, questa fase può essere molto più breve, poiché è più facile ed economico aggiornare il software con una nuova versione. La maggior parte dei produttori di tecnologia si assicura che questa fase sia abbastanza lunga da consentire ai clienti di passare al nuovo prodotto.