“Incertezza” nella contabilità si riferisce alla difficoltà di prevedere i risultati a causa della conoscenza limitata o inesatta. I rendiconti finanziari spesso contengono stime e altre informazioni basate su eventi incontrollabili che possono influire sui rapporti e sulle transazioni finanziarie future. I principi contabili generalmente accettati forniscono processi in base ai quali l’incertezza viene presa in considerazione nel bilancio. I contabili riconoscono alcune incertezze come inerenti a determinate transazioni finanziarie. La sfida è riconoscere l’incertezza e applicare le informazioni in modi che riflettano un quadro finanziario più realistico di un’azienda.
Incertezza
Le aziende non possono controllare tutte le variabili che influenzano i risultati futuri, come le decisioni prese dalle agenzie governative. Le aziende utilizzano spesso metodi diversi per riconoscere e registrare l’incertezza. Ad esempio, il metodo utilizzato per rettificare il valore equo di mercato stimato può influenzare il flusso di cassa e il valore complessivo di un’azienda. Una società potrebbe fornire selettivamente documenti informativi sull’incertezza sulla sua capacità di sopravvivere, ma scegliere di non riflettere tale incertezza nel proprio bilancio. Le aziende tendono a offrire valutazioni soggettive dell’incertezza e delle relative previsioni. Un livello di incertezza elevato o complesso richiede spesso l’uso di esperti finanziari per verificare e valutare oggettivamente l’esistenza e l’impatto delle incertezze.
Standard di contabilità
Le preoccupazioni circa l’incertezza spesso coinvolgono il bilancio e l’integrità delle informazioni fornite. I principi contabili generalmente accettati, come quelli preparati dal Financial Accounting Standards Board, forniscono processi standard per il riconoscimento, la registrazione e la divulgazione dell’incertezza. L’uso coerente di pratiche contabili standard per l’incertezza aumenta la comparabilità dei bilanci di diversi periodi di rendicontazione e di diverse società. Ad esempio, gli standard FASB prescrivono il processo per determinare il valore equo di mercato delle attività, inclusa l’informativa sui criteri di misurazione e l’inclusione di criteri osservabili per la stima del valore.
Esempi
L’interpretazione FASB n. 48, nota anche come FIN 48, affronta il problema dell’incertezza nella registrazione dei benefici di una posizione fiscale in bilancio. L’interpretazione promuove la coerenza nella gestione delle posizioni fiscali incerte che potrebbero essere influenzate da future decisioni IRS, che possono aumentare o diminuire attività o passività. L’incertezza per una società che fa affidamento sul pagamento dell’affitto per il flusso di cassa e la valutazione dei beni potrebbe essere se gli inquilini pagheranno l’affitto e se la proprietà rimane completamente locata. L’incertezza influisce sulle determinazioni del valore dei beni materiali della società, come proprietà o attrezzature. Passività e crediti futuri influenzano la valutazione delle attività aziendali.
Soluzioni
L’adozione di standard contabili per l’incertezza, alcuni dei quali sono richiesti dall’IRS, aiuta a risolvere alcuni di questi problemi. Ad esempio, FIN 48 istruisce le società a utilizzare un processo in due fasi per determinare se è più probabile che l’IRS decida favorevolmente sulla posizione fiscale della società e quale beneficio finanziario è probabile che la società riceva. Le aziende possono utilizzare le previsioni per prevedere e misurare l’impatto dell’incertezza. Alcune aziende utilizzano le previsioni per tenere conto dell’impatto futuro delle incertezze, come l’economia, i cambiamenti delle politiche governative, i cambiamenti della popolazione e il costo dei materiali. Un revisore può esaminare il bilancio e valutare le informazioni fornite, inclusi il riconoscimento e l’informativa sull’incertezza.