La teoria economica funziona sulla premessa che ci sono due tipi di occupazione: di base e non di base. La teoria della base economica afferma che l’occupazione di base è il motore di un’economia locale in gran parte perché i suoi legami con l’economia più ampia rendono l’economia locale più forte e consentono all’economia locale di espandersi. Tuttavia, per molti lavoratori, l’occupazione non di base consente loro di guadagnarsi da vivere.
Definizione
I concetti di occupazione di base e non di base sono in qualche modo contrari a ciò che la maggior parte delle persone intuirebbe. L’occupazione di base è costituita da industrie che dipendono da fattori esterni per alimentare la domanda. Ad esempio, l’estrazione mineraria, il disboscamento e molte grandi aziende manifatturiere sono considerati datori di lavoro di base perché le loro merci vengono spedite al di fuori del luogo in cui provengono. D’altra parte, i datori di lavoro non di base dipendono interamente, o quasi, dalla domanda locale e di solito impiegano lavoratori locali; esempi includono negozi di alimentari e ristoranti.
Definizione dell’area locale
Un elemento essenziale per determinare cosa costituisce l’occupazione di base o non di base è determinare l’ambito geografico dell’area locale. In alcuni casi, l’area locale è piccola come un singolo quartiere; tuttavia, in molti casi “locale” si riferisce a una particolare città o città. In altri casi, “locale” si riferisce a un singolo stato. Tuttavia, alcune regioni possono attraversare diversi confini di contea o addirittura di stato per costituire un’area che condivide diversi fattori comuni.
Tecnica del quoziente di localizzazione
La tecnica del quoziente di localizzazione (LQ) è il metodo più comune per calcolare la quota di occupazione di base rispetto a quella non di base. La tecnica LQ confronta una data economia locale con un’economia di riferimento, spesso un’economia statale più grande o addirittura nazionale. La quota locale di addetti di ogni settore è confrontata con quella dell’economia di riferimento. Se il numero di lavoratori in una data economia è maggiore di quello dell’economia di riferimento, l’assunto è che quei lavoratori siano di base perché presumibilmente soddisfano bisogni al di là di quelli della comunità locale.
Tecnica dei requisiti minimi
La tecnica dei requisiti minimi (MR) confronta le economie locali con altre economie di dimensione geografica equivalente per determinare la divisione tra occupazione di base e non di base in una data regione. La tecnica MR calcola una cifra chiamata “regione delle quote minime”, che rappresenta il livello minimo di occupazione necessario per soddisfare le esigenze locali di un particolare settore, ovvero l’occupazione non di base. Se una regione ha livelli di occupazione superiori a questa cifra per un particolare settore, si presume che l’occupazione sia l’occupazione di base.
Impatto dell’occupazione di base sull’occupazione non di base
L’impatto esatto dell’occupazione di base sull’occupazione non di base dipende dall’industria e dall’area interessata. I progetti infrastrutturali hanno un impatto significativo sull’occupazione non di base, secondo un rapporto della Purdue University scritto da Daniel V. Rainey e Kevin T. McNamara. Secondo un documento del 1999 dei ricercatori Thomas Harris e Rangesan Narayanan, l’occupazione di base in settori strettamente allineati con un’area specifica ha spesso un impatto sproporzionato sull’occupazione non di base, ad esempio l’industria dei giochi in Nevada. D’altra parte, nelle aree in cui l’industria di base non è una parte preminente dell’economia locale, una crescita dell’occupazione di base ha spesso un impatto minimo sull’occupazione non di base – ad esempio, l’industria del turismo in Nebraska, secondo un documento del 2007 di Eric Thompson dell’Università del Nebraska.