Nel mondo moderno delle e-mail, dei messaggi di testo e della comunicazione istantanea in tutto il mondo, stipulare un contratto è facile come fare una telefonata. I contratti orali o verbali sono del tutto legali. Anche se è quasi sempre meglio stipulare un contratto scritto che dettaglia i termini degli accordi, i contratti orali sono consentiti dalla legge. È sempre necessario consultare un avvocato esperto a contratto ogni volta che si necessita di consulenza legale su qualsiasi questione di diritto contrattuale.
Contratti orali
Un contratto verbale può essere orale o scritto. Ma un contratto orale è qualsiasi accordo stipulato da due o più parti basato interamente su termini parlati o comunicati oralmente. Ad esempio, se un imprenditore si presenta a casa tua, dice che ci vorranno $ 10,000 per rimodellare il tuo bagno ed entrambi acconsentite ai termini della ristrutturazione, avete stipulato un contratto. Se non riesci a pagare i $ 10,000 o l’appaltatore non riesce a eseguire il lavoro, puoi andare in tribunale e chiedere al tribunale di far rispettare le disposizioni del contratto.
Legale, forse non dimostrabile
Stipulare un contratto orale è una cosa, ma provare che il contratto esiste, o che esistono termini specifici del contratto, è completamente diverso. I contratti orali sono legalmente pericolosi, perché non esiste una registrazione concreta della loro esistenza. Se le parti che hanno stipulato il contratto hanno una controversia sui termini, possono adire il tribunale. Tuttavia, senza ulteriori prove che dimostrino l’esistenza del contratto o quali siano i termini specifici richiesti, un tribunale potrebbe non essere in grado di applicarlo. A meno che una delle parti non possa dimostrare che i termini del contratto esistevano, ad esempio fornendo un testimone, non esiste un modo pratico per farli rispettare.
Statuto delle frodi
Tutti gli stati hanno promulgato leggi note come statuto delle frodi. Queste leggi richiedono che chiunque sia impegnato in tipi specifici di transazioni deve avere un accordo o contratto scritto. Ad esempio, qualsiasi vendita o transazione riguardante beni immobili o terreni deve essere accompagnata da un contratto scritto, atto o documentazione simile. Se non si utilizza un contratto scritto per qualsiasi transazione coperta dallo statuto delle frodi, una o entrambe le parti possono annullare il contratto. Ciò non significa necessariamente che il contratto orale venga automaticamente invalidato; significa semplicemente che almeno una parte può renderlo inapplicabile o nullo.
Atti illegali
Non è possibile stipulare un contratto orale legalmente vincolante se l’attività in questione è illegale. Ad esempio, non è possibile stipulare un accordo orale con qualcuno per fornire droghe illegali a un prezzo. Anche se entrambi accettate i termini, un tribunale non applicherà le disposizioni del contratto perché le attività coinvolte violano la legge statale o federale o entrambe.