I diritti dei lavoratori sindacali e non sindacali sono protetti dalla legge nazionale sui rapporti di lavoro del 1935, nota anche come legge Wagner. In base alla legge, i dipendenti hanno il diritto di svolgere attività collettiva per cercare di migliorare le loro condizioni di lavoro. Hanno anche il diritto di non partecipare ad attività collettive con i loro colleghi. Tuttavia, quando i dipendenti cercano la rappresentanza di terze parti per comunicare le loro richieste o interessi alla direzione, è il sindacato che fornisce la rappresentanza per i membri. Non esiste un numero minimo di dipendenti che un’azienda deve avere per essere soggetta alle disposizioni della presente legge; pertanto, le piccole imprese non sono esenti solo perché potrebbero avere un numero molto ridotto di dipendenti.
Casi di rappresentanza
Un sindacato inizia la sua rappresentanza dei dipendenti ricercati presentando una petizione al National Labor Relations Board, l’agenzia federale indipendente che applica l’atto. In alcuni casi, un dipendente insoddisfatto delle sue condizioni di lavoro può chiedere aiuto a un organizzatore sindacale per convincere i suoi colleghi a firmare i loro nomi su schede che indicano il loro interesse per la rappresentanza sindacale. Altre volte, un sindacalista si avvicina ai lavoratori, chiedendo se sono veramente soddisfatti della loro retribuzione, dei benefici e delle condizioni di lavoro. Le piccole imprese possono essere particolarmente vulnerabili agli sforzi di organizzazione sindacale semplicemente perché hanno meno dipendenti a cui avvicinarsi e l’accesso ai dipendenti può essere più semplice. Una volta che l’organizzatore raccoglie le firme dal 30 percento della forza lavoro, presenta una petizione all’NLRB. Il deposito della petizione avvia quello che viene chiamato il periodo della campagna in cui il sindacato diffonde informazioni su come i lavoratori possono trarre vantaggio dalla rappresentanza sindacale.
Negoziazione collettiva
La contrattazione collettiva si riferisce al processo di negoziazione di un contratto sindacale con il datore di lavoro. Durante le negoziazioni, i funzionari sindacali rappresentano gli interessi dei dipendenti in merito a salari, stipendi e aumenti, benefici e contributi pensionistici. Il team di negoziazione del sindacato è spesso composto da un agente d’affari e, in alcuni casi, da un amministratore sindacale. L’amministratore sindacale, anche un dipendente, può essere una risorsa per le trattative perché porta il punto di vista di un dipendente, cosa che gli agenti d’affari non fanno. Le piccole imprese coinvolte nelle negoziazioni di contratti sindacali spesso si affidano a consulenti legali per rappresentare gli interessi dell’azienda. Inoltre, il leader delle risorse umane dell’azienda o il presidente della società, se la società non ha un responsabile delle risorse umane designato, siede al tavolo delle trattative con l’autorità di accettare le proposte e le concessioni presentate per conto della direzione. Sebbene molte delle questioni affrontate dal sindacato siano economiche, alcune non sono economiche, come le procedure di reclamo o trasferimenti e promozioni basati sull’anzianità. Le piccole imprese si affidano anche a un avvocato con esperienza in diritto del lavoro e del diritto del lavoro per preservare i diritti della direzione di esercitare la propria discrezione nella gestione della società nel rispetto dei termini di un contratto sindacale. Il processo di contrattazione collettiva consiste nelle proposte del sindacato alla direzione, nonché nelle concessioni del sindacato in uno spirito di negoziazione e compromesso. Quando il comitato di contrattazione e la direzione del sindacato raggiungono un accordo provvisorio, il sindacato lo porta ai membri per la ratifica, il che significa l’approvazione per voto.
Scioperi
I sindacati forniscono ai propri membri un’assistenza finanziaria limitata durante gli scioperi. Quando un sindacato sostiene i suoi membri in sciopero per protestare contro azioni come la mancata partecipazione della direzione alla contrattazione collettiva o l’impasse durante il processo di contrattazione collettiva, alcuni membri del sindacato possono ricevere una retribuzione parziale per alleviare l’onere di non ricevere la retribuzione completa dal lavoro. Ad esempio, l’International Brotherhood of Teamsters fornisce ai suoi membri denaro dal suo fondo di sciopero. L’importo settimanale che il Teamsters paga ai suoi membri si basa sull’ammontare delle quote mensili che i membri pagano. Detto questo, gli scioperi sono costosi per tutte le persone coinvolte. I datori di lavoro possono essere autorizzati ad assumere sostituti dello sciopero, in base al motivo alla base dello sciopero. Tuttavia, pagare gli stipendi per i lavoratori temporanei può mettere a dura prova qualsiasi attività commerciale, in particolare le piccole imprese con risorse o capitali limitati.
Rimostranze
Anche in questo caso, l’amministratore sindacale, che lavora insieme ad altri membri del sindacato, rappresenta i dipendenti che presentano reclami. Quando un dipendente ritiene di essere stato sottoposto a un’azione di lavoro avversa, come una disciplina o una sospensione illecita, presenta un reclamo con il supporto del suo amministratore sindacale. L’amministratore sindacale rappresenta gli interessi del dipendente nella richiesta di risarcimento per l’azione di lavoro di cui il dipendente si lamenta. Ad esempio, un dipendente che contesta un ammonimento disciplinare ricevuto dal suo supervisore può chiedere allo steward sindacale di unirsi a lui in una riunione con il suo supervisore per discutere la disciplina. Se il supervisore mantiene il suo avvertimento disciplinare, il dipendente e il suo amministratore sindacale possono presentare un reclamo scritto. In molti casi, uno specialista dei rapporti di lavoro nel dipartimento delle risorse umane si occupa delle indagini e della risoluzione dei reclami dei dipendenti. Le piccole imprese che non dispongono di reparti delle risorse umane dedicati spesso designano il proprietario dell’azienda o il manager di più alto rango per gestire i reclami. Assumere un avvocato per ogni reclamo o controversia dei dipendenti è costoso e in una piccola impresa crea un ambiente di lavoro inutilmente contraddittorio. Pertanto, si consiglia di gestire internamente i primi due passaggi di un reclamo, soprattutto per le piccole imprese.
Rappresentanza politica
Su scala nazionale, molti sindacati rappresentano gli interessi dei loro membri formando un comitato di azione politica, o PAC. I PAC sono gruppi formati per rappresentare gli interessi di un’industria o di un gruppo di membri interessati sostenendo la campagna di un funzionario eletto. Nel 2012, i PAC collegati ai sindacati hanno donato un totale di 53 milioni di dollari a campagne politiche, secondo OpenSecrets.org. La maggior parte dei contributi ai PAC proveniva dai sindacati del settore pubblico e del settore edile, che hanno donato rispettivamente $ 15 milioni e $ 13 milioni. I sindacati rappresentano i loro membri donando alle campagne di funzionari eletti che promettono di sostenere il lavoro organizzato.