I dirigenti aziendali devono affrontare carenze finanziarie, interruzioni della catena di approvvigionamento, carenza di manodopera e calo della domanda dei consumatori. Le aziende di successo accumulano riserve di liquidità durante i periodi di forte crescita economica in modo da avere un cuscinetto di sicurezza per le inevitabili flessioni cicliche. Il controllo dei costi è un’ossessione per tutto l’anno per i dirigenti esperti che sanno come anticipare e gestire efficacemente la scarsità di risorse.
Contanti
La scarsità di liquidità è comune per le piccole imprese. Le start-up di solito devono investire in attrezzature e forniture prima di generare vendite significative. Un’ulteriore complicazione per una piccola impresa è che le banche e persino le società di capitale di rischio tendono a evitare le società senza precedenti.
Oltre a controllare i costi, i dirigenti possono utilizzare strategie di gestione della liquidità, come accelerare la riscossione dei crediti e pagare le forniture a credito. Le aziende possono riscuotere i crediti più velocemente limitando il numero di clienti che possono acquistare a credito e seguendo i clienti che sono in ritardo con i pagamenti.
Fornire
I dirigenti spesso affrontano interruzioni della catena di approvvigionamento, che possono causare carenze di fornitura di materie prime e componenti. Le ragioni di queste interruzioni includono guasti alle apparecchiature di produzione, danni da incendio e disastri naturali. Ad esempio, il terremoto giapponese del marzo 2011 ha causato il caos nelle catene di approvvigionamento delle case automobilistiche, dei produttori di computer e di altri settori.
In un articolo sulla Working Knowledge della Harvard Business School del maggio 2011, il professor Willy Shih ha detto allo scrittore Dennis Fisher che le aziende dovrebbero prendere in considerazione la diversificazione delle loro catene di fornitura per isolarsi da carenze ed eventi non pianificati. Sebbene l’approvvigionamento da un unico fornitore possa significare prezzi unitari inferiori a causa di sconti sul volume, un dirigente aziendale potrebbe non avere una soluzione praticabile se il suo fornitore deve sospendere o chiudere le operazioni.
Richiesta
Le pressioni competitive, i cambiamenti nelle preferenze dei clienti e le recessioni economiche sono alcune delle ragioni del calo della domanda dei consumatori. La risposta strategica dipenderà dalle ragioni del declino. Ad esempio, se la debolezza economica generale è la ragione principale del calo della domanda, i dirigenti potrebbero ridurre il personale e ritardare gli investimenti pianificati per risparmiare denaro e superare la debolezza.
Tuttavia, se le pressioni concorrenziali e il cambiamento delle preferenze dei clienti stanno causando il declino, la direzione potrebbe riprogettare i prodotti, cambiare il mix di prodotti e aumentare i budget pubblicitari per stimolare la domanda. Le aziende potrebbero anche utilizzare un falso senso di scarsità per stimolare le vendite.
In un articolo sulla Working Knowledge della Harvard Business School del settembre 2007, il professor John Quelch cita esempi di aziende che hanno utilizzato la pubblicità relativa al lancio di un nuovo prodotto per creare l’illusione di scorte limitate e guidare il traffico dei clienti, anche in una stagione di vendite lente. Tuttavia, questo tipo di espediente può anche invitare a controlli indesiderati e frustrare i consumatori.
Lavoro
La carenza di manodopera può ritardare e aumentare i costi di sviluppo del prodotto. Un’azienda potrebbe non essere in grado di rispondere al lancio del prodotto di un concorrente se non ha il talento giusto. La direzione può cercare di colmare queste lacune di talenti utilizzando programmi di formazione o stringendo partnership con altre aziende.
A complicare ulteriormente le cose, una piccola impresa può avere difficoltà ad attrarre lavoratori qualificati a causa della concorrenza di società consolidate, che possono offrire una retribuzione migliore e maggiore sicurezza. Tuttavia, le start-up possono offrire stock option per attrarre e trattenere dipendenti qualificati. Queste opzioni possono moltiplicarsi di valore per le start-up che diventano pubbliche.