La maggior parte delle normative sulla sicurezza sul posto di lavoro sono applicate dalla Occupational Health and Safety Administration, secondo il Dipartimento del lavoro degli Stati Uniti. Le norme di sicurezza hanno lo scopo di proteggere i lavoratori, punendo le aziende che mettono in pericolo i propri dipendenti. Le piccole imprese spesso hanno difficoltà a conformarsi alle normative sulla sicurezza in continua evoluzione perché mancano di manodopera e risorse per assumere i propri ispettori di sicurezza, ma il governo federale offre informazioni gratuite per aiutare le aziende ad affrontare i problemi di sicurezza.
Storia
Durante il diciannovesimo secolo e prima, le norme sulla sicurezza sul lavoro erano quasi inesistenti negli Stati Uniti, secondo l’Economic History Association. Le prime commissioni di regolamentazione delle ferrovie apparvero negli anni 19, ma erano poco efficaci nel migliorare la sicurezza dei lavoratori poiché avevano poca autorità legale. Le prime norme di sicurezza apparvero durante gli anni 1840 e 1900, come la formazione della Food and Drug Administration, ma soprattutto per proteggere le persone che lavoravano in lavori pericolosi, come ferrovie e miniere, o come risposta a giornalisti informatori.
OSHA
Nel 1970, il Congresso ha approvato la legge sulla sicurezza e la salute sul lavoro, che ha istituito il primo ente federale – OSHA – per sorvegliare la sicurezza sul lavoro, secondo il Dipartimento del lavoro. L’OSHA, o uno dei suoi bracci approvati dallo stato, applica le norme di sicurezza. A partire dal 2010, solo i lavoratori autonomi, le famiglie di agricoltori e quelli protetti da altre agenzie governative, come la Guardia Costiera, non rientrano nella giurisdizione dell’OSHA.
Small Business Regulatory Enforcement Fairness Act
A causa delle difficoltà e delle spese sostenute dalle piccole imprese che cercano di attuare le normative OSHA, il Congresso ha approvato lo Small Business Regulatory Enforcement Fairness Act nel 1996, secondo la US Small Business Administration. L’SBREFA offre alle piccole imprese un maggiore contributo alle norme di sicurezza federali tramite l’SBA e una riduzione delle sanzioni per violazioni della sicurezza.
Benefici
Le norme di sicurezza non solo offrono ai lavoratori un ambiente di lavoro più sicuro, ma fanno risparmiare tempo e denaro alle piccole imprese. Dall’inizio dell’OSHA, gli incidenti sul lavoro e le vittime sono diminuiti del 40%, secondo All Business. Inoltre, ogni anno si verificano 6 milioni di infortuni sul lavoro, che costano agli americani circa 110 miliardi di dollari all’anno, secondo l’OSHA Small Business Handbook.
Consiglio
Le piccole imprese possono ricevere aiuto dall’OSHA per migliorare il proprio sito di lavoro semplicemente richiedendo una consulenza gratuita sulla sicurezza, secondo OSHA. L’OSHA raccomanda ai datori di lavoro di consentire ai dipendenti di partecipare all’ispezione OSHA in modo che siano meglio informati sui problemi di sicurezza e sull’individuazione dei pericoli, e così l’OSHA può valutare la conoscenza della sicurezza del personale attuale.