Man mano che le aziende crescono, passano attraverso le fasi in modi prevedibili. Sebbene ciascuna possa attraversare le fasi di crescita al proprio ritmo unico, tutte le aziende attraversano queste fasi, in modo molto simile al modo in cui una persona passa dall’infanzia all’adolescenza all’età adulta. Ogni fase della crescita ha le sue sfide e il suo obiettivo.
Start-up
Tutte le aziende iniziano da qualche parte. Molti iniziano solo come un seme di un’idea; sono il frutto dell’ingegno di aspiranti imprenditori e costituiscono poco più di pochi prototipi e un business plan. Alcuni passano rapidamente attraverso questa fase, altri impiegano più tempo ma il risultato è una start-up. In questa fase nasce l’azienda. Il finanziamento è garantito, anche se è di tasca propria, può essere formalizzata una struttura legale, vengono stampati i biglietti da visita e ci si concentra sull’acquisizione e la conservazione dei clienti. L’organizzazione è solitamente molto semplice; spesso coinvolge il titolare in qualità di gestore. Questa è la fase del “fai-da-te-o-romperlo”. Comporta molte prove ed errori mentre l’azienda stabilisce la propria base di clienti, i prezzi e le strategie e procedure di marketing.
Stabilimento
Se un’azienda supera la goffa nascita e l’adolescenza dei suoi inizi, progredisce verso una fase di crescita in cui si sposta per affermarsi nel suo settore. Ciò può comportare una certa crescita, ma soprattutto, in questa fase di crescita dell’azienda, l’azienda si concentra sul modo in cui viene gestita l’attività e sullo sviluppo di metodi che la aiuteranno a sopravvivere e prosperare. Questa fase della crescita dell’azienda è molto simile alla giovane età adulta. I sistemi di contabilità e gestione delle scorte diventano più elaborati e più organizzati, possono essere assunti nuovi dipendenti, alcuni processi possono essere esternalizzati e vengono adottate migliori pratiche commerciali. L’obiettivo dell’azienda è trovare ciò che funziona e quali metodi offrono il massimo valore all’azienda. A questo punto, molte aziende hanno bisogno di trovare finanziamenti esterni.
Età adulta
Dopo che un’azienda si è affermata, raggiunge un punto simile all’età adulta. Le persone in età adulta scelgono di crescere ed espandere le loro rispettive risorse e attività o optare per mantenere uno stile di vita, forse anche vivere stipendio per stipendio e le aziende seguono modelli simili. L’obiettivo è ridurre i costi, guadagnare e mantenere quote di mercato ed esplorare opportunità di espansione aziendale, espansione geografica o entrambe. L’azienda inizia a fare più affidamento su finanziamenti esterni per l’espansione o addirittura la sopravvivenza. Sebbene non tutte le aziende arrivino a questo punto, quelle che godono di una certa misura di successo.
Il punto di svolta
Ad un certo punto, dopo che l’azienda si sarà consolidata, raggiungerà un punto di svolta. La sua attività e la sua quota di mercato potrebbero iniziare a diminuire, richiedendo maggiori investimenti se vuole mantenere la sua quota di mercato e i suoi profitti. Ciò potrebbe richiedere aggiornamenti, rimodellamento o espansione dell’attrezzatura. Immagina questo come il momento che precede il pensionamento. Una persona smette di lavorare e gode di un periodo in cui ha stabilità e forse meno reddito, oppure spinge tutto negli investimenti, concentrandosi sulla crescita della sua ricchezza in modo drammatico utilizzando i risparmi della pensione per acquistare proprietà in affitto o migliorando la sua casa per aumentare il valore di rivendita. È un momento di decisioni cruciali e difficili.