Mentre l’acquisto di uno switch per una rete domestica è solitamente una semplice questione di acquistare quello più economico con un marchio noto, sceglierne uno per una rete aziendale, indipendentemente dalle sue dimensioni, è una decisione più complicata. Due switch Gigabit Ethernet a 24 porte dello stesso produttore possono effettivamente funzionare in modo completamente diverso all’interno. Sapere cosa cercare è essenziale quando si acquista un nuovo interruttore.
Capacità
Non tutti gli switch a 12, 24 o 48 porte sono uguali. I modelli meno costosi sono progettati per funzionare con il numero di porte di cui dispongono. Gli switch di fascia alta offrono una qualche forma di espandibilità, consentendo loro di crescere con un’azienda. Il modo più semplice per farlo è con una porta uplink che consente di collegare due switch insieme. Gli interruttori più elaborati sono modulari e in realtà sono solo armadi a cui è possibile aggiungere moduli di porte. Ciò consente a una rete di iniziare con un modulo a 12 porte e aggiungere più moduli con il passare del tempo. Alcuni sono persino “sostituibili a caldo”, il che significa che i moduli possono essere aggiunti, rimossi e sostituiti senza spegnere o riavviare lo switch.
Velocità
C’è di più nella velocità di uno switch rispetto alla sua classificazione di velocità Ethernet. Le reti moderne in genere funzionano a 100 Mbps, 1 Gbps o 10 Gbps e uno switch dovrebbe supportare la massima velocità in uso su una determinata rete. Un’altra considerazione importante è la velocità con cui il dispositivo può effettivamente cambiare e cambiare quale computer è connesso a quale in un dato momento. Se uno switch supporta la velocità Gigabit Ethernet ma non è in grado di tenere il passo con il numero di connessioni diverse in entrata e in uscita, le prestazioni della rete ne risentiranno. Inoltre, un interruttore full-duplex, che può inviare un segnale a piena velocità nello stesso momento in cui riceve un segnale a piena velocità, può funzionare fino a due volte più velocemente di un interruttore half-duplex.
Intelligenza
Gli switch di livello aziendale possono avere un’intelligenza aggiuntiva. Come minimo, devono essere in grado di ispezionare un pacchetto per vedere dove deve essere inviato. Gli switch Layer 3 vanno ancora oltre e approfondiscono l’inviluppo IP di un pacchetto per fornire anche funzionalità di routing. Possono portare a un utilizzo della rete molto più efficiente in cambio del loro costo più elevato.
Power Over Ethernet
Con i vari tipi di dispositivi collegati alle reti aziendali, uno switch di rete in grado di inviare un segnale di alimentazione su una connessione Ethernet è più importante che mai. Il supporto PoE consente a uno switch di alimentare direttamente telefoni IP, punti di accesso wireless, telecamere di sorveglianza e sicurezza del protocollo Internet e altri dispositivi direttamente sul cablaggio Ethernet. Ciò evita alle aziende di utilizzare cavi di alimentazione separati per tali dispositivi.