Gli swap su tassi di interesse offrono alle controparti l’opportunità di scambiare flussi di cassa a tasso fisso e variabile. Le grandi istituzioni finanziarie, come le banche, i partecipanti al mercato delle materie prime e gli hedge fund, dominano il mercato degli swap sui tassi di interesse. Tuttavia, le piccole imprese possono utilizzare gli swap sui tassi di interesse per ridurre l’esposizione ai tassi di interesse sulle passività. Il ruolo principale degli intermediari di swap è quello di negoziare accordi, ma possono svolgere una serie di altre preziose funzioni.
Creazione di un affare
Una parte di uno swap su tassi di interesse riceve un flusso di cassa fisso e desidera scambiarlo con un flusso basato sui tassi di interesse correnti. L’altra parte ha l’obiettivo opposto: scambiare il flottante con il fisso. Un intermediario di swap, noto anche come banca di swap, si occupa di abbinare potenziali controparti di swap e di aiutare a negoziare un accordo tra di loro. Spesso, le controparti dello scambio sono sconosciute l’una all’altra anche dopo che l’affare è stato concluso, perché ciascuna parte tratta solo con l’intermediario dello scambio. L’intermediario prende una commissione o una percentuale dei flussi di cassa dello swap, a seconda dei dettagli del contratto.
Swappers Anonymous
Le controparti dello scambio spesso apprezzano l’anonimato a causa di considerazioni di concorrenza. Per dirla senza mezzi termini, una controparte potrebbe non volere che i suoi concorrenti sappiano come stanno conducendo gli affari, compensando i propri rischi e finanziando il proprio capitale. Tutte queste informazioni potrebbero, se rivelate a un concorrente o ad altri partecipanti al mercato, avere un effetto negativo sulla controparte. Ad esempio, un hedge fund potrebbe formarsi un’opinione sui prezzi in un particolare mercato e impegnarsi in ampi swap per trarre vantaggio dall’opinione. L’hedge fund non vorrebbe dare la soffiata ad altri, perché ciò potrebbe influenzare i prezzi nel mercato coperto dallo swap.
Riduzione del rischio di credito
Un intermediario di swap amministra spesso tutti i flussi di cassa di uno swap. Raccoglie e inoltra pagamenti periodici tra controparti, mantenendo così l’anonimato. Frequentemente, l’intermediario svolge anche servizi di credito, inclusa la valutazione del merito creditizio delle controparti e anche la garanzia del puntuale pagamento dei flussi di cassa. A fronte di una commissione, l’intermediario si impegna a rimborsare in tutto o in parte un pagamento in contanti se una delle controparti è inadempiente ai propri obblighi.
Competenza e accesso al prestito
Gli scambi possono diventare molto complicati. Un intermediario fidato può essere una risorsa preziosa per una controparte di swap a causa di tutte le conoscenze specialistiche che l’intermediario porta. Questo può dare all’intermediario una forte posizione negoziale per tuo conto, risultando nell’accordo più favorevole con il minor rischio. Un intermediario di swap ben consolidato offre anche a una nuova controparte l’accesso a grandi controparti potenziali in un particolare mercato, accesso che altrimenti sarebbe difficile da generare.