Un imprenditore può firmare un contratto e in seguito rendersi conto che non può adempiere ai termini del contratto. Se il proprietario di una piccola impresa si trova in quella posizione, può evitare una causa non violando il contratto. Invece di violare il contratto, un imprenditore può tentare di modificare il contratto cambiandone i termini.
Legge comune
Secondo la common law, una parte di un contratto ha bisogno di una nuova considerazione – qualcosa di valore legale – per modificare un contratto. La parte ottiene un nuovo corrispettivo negoziando con l’altra parte per modificare il corrispettivo su entrambi i lati del contratto. Si applicano due eccezioni alla regola generale. Quando le parti incontrano difficoltà impreviste o quando una delle parti cambia la sua posizione facendo affidamento sulla promessa modificata, le parti non hanno bisogno di nuove considerazioni per modificare legalmente il contratto.
Codice commerciale uniforme
Quando si cerca di modificare un contratto per la vendita di beni, le parti del contratto devono attenersi al Codice commerciale uniforme. L’UCC disciplina le transazioni che comportano la vendita di merci. L’UCC cerca di accelerare la natura del commercio, quindi non richiede che le parti forniscano un nuovo corrispettivo per modificare un contratto di vendita di beni. Tuttavia, l’UCC richiede che le parti modifichino il contratto in buona fede.
Esempio di modifica ai sensi della Common Law
Un contratto di servizio rientra nella common law; pertanto entrambe le parti di un contratto di servizio di solito necessitano di una nuova considerazione per modificare il contratto. Prendiamo questo esempio: il comitato delle attività in un college stipula un contratto con un famoso comico per eseguire uno spettacolo al ritorno a casa per $ 5,000. Il comico in seguito chiama il comitato delle attività e chiede $ 7,000 invece di $ 5,000. I membri del comitato delle attività non possono modificare il contratto in questo modo, quindi negoziano con il comico. Gli dicono che possono modificare il contratto se accetta di firmare autografi per un’ora dopo lo spettacolo. Entrambe le parti accettano i nuovi termini del contratto. Questa è una modifica valida, perché entrambe le parti si sono scambiate una nuova considerazione: $ 2,000 da parte del comitato delle attività e la firma degli autografi da parte del comico.
Esempio di modifica in UCC
Un contratto per la vendita di merci rientra nell’UCC; pertanto le parti non hanno bisogno di una nuova considerazione per modificare un contratto. Tuttavia, la parte che tenta di modificare il contratto deve farlo in buona fede. Immagina che una sposa stipuli un contratto scritto con una panetteria. La sposa ordina una torta per $ 1,000 da consegnare al suo ricevimento di nozze il giorno del matrimonio. Il fornaio chiama la sposa un’ora prima del matrimonio e le dice che non può consegnare la torta per meno di $ 2,000. La sposa, ovviamente in difficoltà, accetta di pagare i $ 2,000. Il fornaio consegna la torta e invia alla sposa un conto di $ 2,000. La sposa rimette $ 1,000, il prezzo del contratto originale, al fornaio. Il panettiere fa causa per $ 1,000. Il tribunale non eseguirà il contratto secondo i termini modificati, perché il panettiere ha tentato di modificare il contratto in malafede.