L’età può essere solo un numero, ma per alcuni dipendenti più giovani spesso non è così. Secondo il Bureau of Labor Statistics, i giovani di età compresa tra 20 e 24 anni hanno il più alto tasso di disoccupazione per adulti negli Stati Uniti ad aprile 2012. Il tasso è del 13.2%. Per le persone di età compresa tra 25 e 34 anni, il tasso è dell’8.1%. La discriminazione nei confronti dei giovani dipendenti nelle piccole imprese è dovuta a diversi fattori.
Legge sulla discriminazione in base all’età nell’occupazione
L’Adea (Age Discrimination in Employment Act) è entrato in vigore nel 1967. La legge protegge solo le persone di età superiore ai 40 anni dalla discriminazione basata sull’età. Un datore di lavoro non può licenziare una persona perché è più anziano, né al lavoratore più anziano può essere data una retribuzione inferiore o vengono negati i benefici. Secondo la legge, l’imprenditore e i datori di lavoro possono favorire i lavori più vecchi rispetto ai lavoratori più giovani. È anche legale per le aziende fare pubblicità per i lavoratori anziani invece di quelli più giovani sotto l’ADEA. La legge potrebbe non avere un impatto diretto su alcune piccole imprese, perché si applica solo alle aziende con più di 20 dipendenti.
Ultimo ad entrare, primo ad uscire
Una politica “Last In, First Out” protegge le aziende da azioni legali contro la discriminazione in base all’età, discriminando allo stesso tempo i lavoratori più giovani. Non importa se un giovane lavoratore è più prezioso per la sua azienda di un lavoratore più anziano che ha più anzianità. Il lavoratore più giovane ha maggiori probabilità di essere licenziato se è in vigore una politica “Last In, First Out”, semplicemente perché non è stata con l’azienda per così tanto tempo. Una piccola impresa che vuole assumere e mantenere le persone migliori dovrebbe prendere in considerazione la possibilità di mantenere o lasciare andare i dipendenti in base alle loro capacità e lealtà, non alla durata del loro impiego.
Percezioni
Le percezioni dei dipendenti più giovani possono lavorare contro di loro. Secondo uno studio del 2012 condotto dal Ministero del lavoro e delle pensioni del Regno Unito, i colleghi e i datori di lavoro tendevano a considerare le persone anziane più amichevoli e più competenti rispetto ai ventenni. Anche i lavoratori più giovani sono spesso visti come più esigenti da alcuni datori di lavoro, il che lavora contro di loro. Alcuni lavoratori più giovani si aspettano orari flessibili e permessi che possono essere difficili da concedere per le piccole imprese. Un altro motivo di discriminazione nei confronti dei lavoratori più giovani potrebbe essere la loro apparente mancanza di responsabilità. Secondo Dana Mattoli del “Wall Street Journal”, i giovani lavoratori che non hanno figli o obblighi familiari sono più facili da licenziare per le imprese rispetto ai dipendenti che hanno bisogno di mantenere una famiglia.
Combattere la discriminazione
I giovani dipendenti possono lavorare contro la discriminazione. Se un giovane lavoratore viene assunto da una piccola impresa, può dimostrare la sua devozione e lealtà all’impresa assumendosi i compiti che nessun altro vuole svolgere, sviluppando continuamente le sue capacità e la sua formazione e trovando un mentore all’interno dell’azienda. Il suo mentore potrebbe essere il proprietario dell’azienda, a seconda delle dimensioni dell’azienda e del programma del proprietario. I lavoratori più giovani che dimostrano di essere impegnati nell’attività hanno meno probabilità di essere messi da parte in base alla loro età e al loro livello di esperienza.