La US Equal Employment Opportunity Commission applica le leggi contro la discriminazione come il Titolo VII del Civil Rights Act del 1964, il Age Discrimination in Employment Act del 1967 e l’Americans with Disabilities Act del 1990. Aziende che impiegano almeno 15 lavoratori – il la soglia è di 20 dipendenti per l’ADEA – deve aderire a queste leggi federali sul lavoro e alle leggi statali che vietano la discriminazione sul posto di lavoro. La dottrina del lavoro a volontà non è una legge, ma una pratica che molti datori di lavoro usano nel prendere decisioni per licenziare i lavoratori.
Occupazione a volontà
La dottrina del lavoro a volontà è una pratica sottoscritta da molte aziende degli Stati Uniti. Con l’eccezione del Montana, i datori di lavoro privati in ogni stato hanno generalmente il diritto di interrompere il rapporto di lavoro a loro piacimento. Lavoro a volontà significa che il datore di lavoro o il dipendente può terminare il rapporto di lavoro per qualsiasi motivo o senza motivo con o senza preavviso. Detto questo, i datori di lavoro non possono licenziare i dipendenti per motivi discriminatori, come licenziare i lavoratori in base al sesso – maschio o femmina – per creare un ambiente di lavoro dello stesso sesso. I datori di lavoro che si impegnano in pratiche di lavoro discriminatorie possono essere soggetti a sanzioni e multe pagate dall’EEOC.
Eccezioni a volontà
I datori di lavoro del Montana possono licenziare i dipendenti a volontà durante i primi sei mesi di lavoro se l’azienda non ha un periodo di prova stabilito. Tuttavia, dopo che il dipendente ha adempiuto a un impegno di sei mesi nei confronti dell’azienda, il datore di lavoro deve avere giusta causa per licenziarlo. Inoltre, i datori di lavoro non possono utilizzare la dottrina a volontà per licenziare i dipendenti che sono sotto contratto di lavoro, come i dipendenti sindacali soggetti ai termini di un contratto collettivo di lavoro. Anche i dipendenti che hanno un contratto di lavoro scritto o implicito con la società, come è comune con i dirigenti o gli amministratori, non possono essere licenziati a volontà. L’azienda deve rispettare i termini del contratto per porre fine al rapporto di lavoro.
Eccezione correlata a EEOC
Un’altra eccezione alla dottrina del lavoro a volontà è in qualche modo correlata a EEOC, nonostante non ci siano leggi che EEOC applica che indichino specificamente che i datori di lavoro non possono esercitare i loro diritti secondo la dottrina a volontà. Quando i dipendenti esercitano i propri diritti civili ai sensi delle leggi applicate dall’EEOC, come il Titolo VII, i datori di lavoro sono fortemente avvertiti di non utilizzare la dottrina a volontà. Ciò solleva la questione se una dipendente sia stata licenziata perché ha presentato un’accusa di discriminazione nei confronti dell’azienda o perché l’azienda semplicemente non voleva continuare il rapporto di lavoro. Ciò rientra nell’eccezione dell’ordine pubblico alla dottrina del lavoro a volontà: i dipendenti che esercitano i loro diritti legali o che testimoniano in questioni riguardanti l’ordine pubblico, come le richieste di risarcimento dei lavoratori, non possono essere licenziati per aver esercitato tali diritti.
Rappresaglia
L’EEOC proibisce severamente le ritorsioni quando un dipendente presenta un’accusa di discriminazione o partecipa alle indagini su un’accusa di discriminazione nei confronti del suo datore di lavoro. Se un datore di lavoro interrompe improvvisamente un dipendente perché afferma i suoi diritti civili, il dipendente potrebbe avere una pretesa di ritorsione nei confronti del suo datore di lavoro, in base alla tempistica delle azioni del datore di lavoro. Oltre all’eccezione di ordine pubblico relativa al lavoro a volontà, se la dimissione di un datore di lavoro appare discutibile e causalmente correlata al contatto di un dipendente con l’EEOC sui suoi diritti civili, potrebbe comportare una violazione delle regole EEOC che vietano le ritorsioni.