Negli Stati Uniti, le piccole imprese possono scegliere tra diversi metodi di contabilità dell’inventario, tra cui “first in first out” o FIFO; “last in first out”, o LIFO; e costo medio. Ciascuno di questi metodi aderisce ai principi contabili generalmente accettati, o GAAP, che gli investitori, i finanziatori e gli altri stakeholder comprenderanno. Tuttavia, selezionare un metodo di contabilità non significa solo seguire le regole; può anche influire sui guadagni dichiarati di un’azienda.
FIFO conta l’inventario più vecchio come costo delle merci vendute
Ogni trimestre, le piccole imprese acquistano inventario dai loro fornitori e vendono ai clienti. Il metodo di inventario FIFO assegna il costo dell’inventario più vecchio alle vendite più recenti. Supponiamo che all’inizio di gennaio un produttore di giocattoli abbia 100 bambole per le quali ha pagato $ 1,000 ($ 10 per bambola). Durante il mese, effettua due acquisti: 200 bambole per $ 2,200 ($ 11 per bambola) il 5 gennaio e 300 bambole per $ 3,600 ($ 12 per bambola) il 20 gennaio. Se l’azienda vende 200 bambole quel mese, il suo costo delle merci venduto con FIFO è $ 2,100 (100 bambole x $ 10 + 100 bambole x $ 11). Se le bambole vengono vendute a $ 20 ciascuna, la società registra un profitto lordo di $ 1,900 (200 bambole x $ 20 – $ 2,100).
LIFO conta l’inventario più recente come costo delle merci vendute
Il metodo dell’inventario LIFO inverte l’approccio assegnando il costo dell’inventario più recente alle vendite più recenti. Nell’esempio precedente, se la società vende 200 bambole a gennaio, il costo delle merci vendute con LIFO aumenta a $ 2,400 (200 bambole x $ 12). Se le bambole vengono vendute a $ 20 ciascuna, il profitto lordo dell’azienda si riduce a $ 1,600 (200 bambole x $ 20 – $ 2,400).
Il costo medio offre un approccio equilibrato
Un’altra opzione è quella di eliminare il monitoraggio quando viene acquistato l’inventario e calcolare semplicemente un costo medio per il periodo contabile. Nell’esempio precedente, la società ha un totale di 600 bambole disponibili per la vendita a gennaio per le quali ha pagato $ 6,800 (1,000 + $ 2,200 + $ 3,600). Il costo medio di ogni bambola è quindi $ 11.33 ($ 6,800 / 600 bambole). Se l’azienda vende 200 bambole a gennaio, il suo costo delle merci vendute con il metodo del costo medio è di $ 2,266 (200 bambole x $ 11.33). Se le bambole vengono vendute a $ 20 ciascuna, l’utile lordo dell’azienda è di $ 1,734 (200 bambole x $ 20 – $ 2,266).
Scegliere tra i metodi
Le piccole imprese possono scegliere il metodo del conto inventario che massimizza i loro profitti o riduce le tasse a meno che non possano tenere traccia precisa del loro inventario; in tal caso viene indicato il metodo del costo medio. Durante i periodi di inflazione, FIFO massimizza i profitti poiché le scorte più vecchie e più economiche vengono utilizzate come costo delle merci vendute; al contrario, LIFO massimizza i profitti durante i periodi di deflazione. Alcune aziende si concentrano sulla riduzione al minimo delle tasse scegliendo il metodo con il minor profitto.