I focus group sono un formato principale per la ricerca qualitativa. Questo è un tipo di ricerca che cerca pensieri e sentimenti aperti dai consumatori, in contrapposizione alla ricerca quantitativa che coinvolge la raccolta di dati su base numerica. Un focus group consiste in genere da circa sei a 12 partecipanti al mercato di destinazione dei consumatori impegnati in una discussione con un moderatore della ricerca.
Approfondimenti più profondi
I focus group consentono approfondimenti più ampi e approfonditi sul marchio e su argomenti correlati rispetto a studi di ricerca quantitativa molto precisi e strutturati. Un articolo del 2004 sull’estensione della Iowa State University sottolinea che i focus group e altre tecniche qualitative sono ricchi di dettagli e spesso forniscono sorprese su ciò che le persone possono pensare di un prodotto. Questo è molto diverso dalle indagini o dagli studi quantitativi che limitano gli intervistati a risposte a scelta multipla di una sola parola o di una frase breve. I focus group offrono anche l’opportunità di ricercare bambini piccoli che potrebbero non leggere abbastanza bene per completare sondaggi o questionari.
Feedback interattivo
Un altro grande vantaggio dei focus group è che consentono la ricerca interattiva con un piccolo gruppo rispetto alle risposte individuali ai sondaggi. Attraverso questa interazione, i moderatori ottengono il contenuto dalle risposte e possono osservare il gruppo e raccogliere risposte emotive, contraddizioni, stress, rabbia, frustrazione, entusiasmo e altri sentimenti che non derivano da un questionario strutturato. Questo formato di discussione interattiva in genere estrae dati più utili rispetto a una raccolta di risposte di ricerca individuali.
Bassi costi
In un articolo del novembre 2009, il corrispondente di “Business First” Emory Williamson riferisce che alcune aziende hanno investito in modo significativo in nuove tecnologie e software per raccogliere dati di ricerca, ma i focus group relativamente a basso costo rimangono una delle tecniche di ricerca sui consumatori più produttive. I focus group generalmente richiedono poca o nessuna tecnologia e spesso vengono completati in poche ore in un giorno. Williamson cita Tim Hellige della società di ricerca, Bandy Carroll Hellige, che indica che la sua azienda ha investito $ 90,000 in una struttura di focus group per offrire maggiore flessibilità e costi inferiori ai suoi clienti.
Svantaggi
Due svantaggi comuni dei focus group sono il pensiero di gruppo e l’accuratezza. I moderatori possono tendere a generalizzare o classificare il feedback individuale in sentimento di gruppo, scrive il dottor David Garson, professore di amministrazione pubblica presso la North Carolina State University. Inoltre, coloro che hanno una forte influenza, come il moderatore ei membri del gruppo vocale, possono influenzare la conversazione e farla sembrare unidimensionale o annullare il feedback di partecipanti meno vocali. L’accuratezza della risposta è una preoccupazione perché quando i partecipanti sanno di essere coinvolti nella ricerca per un particolare marchio o azienda, potrebbero sentirsi meno a loro agio nel parlare contro quel marchio di fronte al moderatore e agli osservatori dell’azienda.