OSHA – l’Amministrazione per la sicurezza e la salute sul lavoro – è attiva dal 1970 per ridurre il rischio di morte e lesioni gravi sul lavoro. L’OSHA stabilisce e applica gli standard di sicurezza, fornendo istruzione e assistenza alle aziende e ai lavoratori. Secondo il Dipartimento del Lavoro degli Stati Uniti, i decessi sul lavoro sono stati ridotti del 50% e le malattie e gli infortuni legati al lavoro sono diminuiti del 40% dall’istituzione dell’OSHA.
Standard di sicurezza
L’OSHA definisce gli standard di sicurezza in quattro categorie industriali: edilizia, agricoltura, industria marittima e generale. OSHA emette gli standard quando esistono rischi significativi per i dipendenti ei datori di lavoro possono intraprendere azioni ragionevoli per ridurre tali rischi. Esempi di standard OSHA includono l’accesso alle attrezzature di sicurezza, le misure per prevenire l’esposizione a materiali nocivi e la protezione da macchinari pericolosi. I datori di lavoro devono inoltre mantenere i luoghi di lavoro liberi da pericoli noti quando non è in vigore uno standard OSHA specifico.
Ispezioni
L’OSHA applica gli standard di sicurezza conducendo ispezioni sul posto di lavoro, di solito senza preavviso. Quando gli ispettori riscontrano violazioni degli standard di sicurezza, possono emettere citazioni con sanzioni costose. Ad aprile 2013, le sanzioni vanno da $ 50 a $ 7,000 quando il datore di lavoro avrebbe dovuto essere consapevole del pericolo. Quando il datore di lavoro ha commesso intenzionalmente una violazione, la sanzione varia tra $ 5,000 e $ 70,000. La mancata correzione di una violazione o ripetute violazioni si traduce in citazioni e sanzioni aggiuntive.
Formazione
L’OSHA offre molte opportunità di formazione ai datori di lavoro e ai lavoratori per aumentare la conoscenza dei rischi per la salute e la sicurezza sul lavoro in modo da prevenire infortuni e malattie. L’OSHA Training Institute (OTI) di Arlington Heights, Illinois, insegna ai professionisti della sicurezza nel settore pubblico e privato i rischi sul posto di lavoro e la conformità agli standard OSHA. I centri regionali di formazione OTI si formano su argomenti quali materiali pericolosi, indagini sugli incidenti e tenuta dei registri. La formazione sulla sicurezza dei dipendenti fa parte di molti standard OSHA. Altri standard limitano determinate responsabilità lavorative ai dipendenti che hanno ricevuto una formazione o una certificazione speciale.
Programmi volontari
Programmi come il Programma di protezione volontaria, o VPP, e il Programma di riconoscimento dei risultati per la sicurezza e la salute, o SHARP, sono iniziative OSHA cooperative. Questi programmi premiano le aziende che mostrano risultati eccezionali con programmi di salute e sicurezza. Secondo OSHA, le aziende VPP hanno il 50% in meno di giornate lavorative perse a causa di malattie e infortuni legati al lavoro rispetto ad altri luoghi di lavoro nello stesso settore.
Processo di reclamo
I lavoratori hanno il diritto di presentare reclami e richiedere ispezioni OSHA se ritengono che il loro datore di lavoro stia violando gli standard OSHA e li metta a rischio. I reclami possono essere anonimi ed è illegale per i datori di lavoro fare ritorsioni contro i lavoratori se scoprono chi ha presentato il reclamo. I dipendenti possono presentare reclami online o inviarli all’ufficio OSHA più vicino. Se il reclamo si traduce in un’ispezione, il lavoratore ha il diritto di prendere parte all’ispezione, parlare in privato con l’ispettore e partecipare alle riunioni con l’ispettore e il datore di lavoro.