Quando una parte di un contratto ritiene che l’altra parte non sia all’altezza dei suoi obblighi, può intentare una causa per violazione del contratto. Perseguire una causa dalla presentazione al giudizio può richiedere molto tempo e denaro. Possono volerci anni prima che un caso si faccia strada attraverso il sistema e migliaia di dollari di parcelle di avvocato. Anche allora, non è chiaro quale sarà il risultato. Di conseguenza, è spesso più efficiente ed economico risolvere la controversia prima del processo.
Violazione del contratto
Un contratto è, in sostanza, uno scambio di promesse. Una violazione del contratto si verifica quando una parte viola un obbligo contrattuale non eseguendo una delle cose che avevano promesso di fare. Una violazione di solito provoca un danno alla parte non inadempiente, indipendentemente dal fatto che la violazione implichi un mancato pagamento o esecuzione o una prestazione inferiore alla media.
Danni alle aspettative
La maggior parte dei contratti comporta uno scambio di beni o servizi e le parti contraenti accettano di rinunciare a qualcosa di valore, contanti o altro, in cambio di qualcos’altro di valore. Se l’altra parte non mantiene la sua parte dell’accordo, la parte non ottiene il beneficio che si aspettava quando ha firmato il contratto. L’esempio più chiaro sarebbe se una parte eseguisse il lavoro per un’altra e non ricevesse il pagamento per il lavoro che ha svolto. La misura del risarcimento qui è l’importo promesso nel contratto.
Prestazioni parziali e costo opportunità
A volte una parte annulla o ripudia il contratto prima che una delle parti completi la propria prestazione. Anche questa è una sorta di violazione. Tuttavia, poiché nessuna delle parti ha adempiuto completamente ai propri obblighi, non ha diritto al valore totale del contratto. Invece, le parti possono valutare il lavoro già completato. Inoltre, se la parte non inadempiente può dimostrare di aver perso un altro contratto in virtù del contratto violato, può avere diritto a un compenso per quell’opportunità persa, chiamato costo opportunità.
Danni liquidati
Alcuni contratti prevedono disposizioni in base alle quali le parti concordano in anticipo un determinato importo di danni che verrà assegnato in caso di violazione del contratto da parte di una parte. Queste clausole sono chiamate clausole di risarcimento danni e possono aiutare a ridurre il rischio creando un limite massimo di un potenziale risarcimento danni. I danni liquidati sono generalmente limitati ai danni previsti o altri danni compensativi. I tribunali spesso guardano sfavorevolmente alle clausole di risarcimento del danno che contengono danni punitivi in quanto ciò potrebbe indicare che le parti non avevano lo stesso potere contrattuale.