Nel mondo della contabilità, i principi contabili generalmente accettati, o GAAP, in genere regolano ciò che viene riportato e come viene riportato nei registri contabili. Tuttavia, questo non è necessariamente il caso quando si tratta di contabilità di bilancio. La contabilità di bilancio è spesso utilizzata nella contabilità governativa e non è soggetta alle stesse disposizioni dei GAAP. Le differenze tra i due possono essere riassunte o classificate in quattro importanti distinzioni.
Base
I principi contabili generalmente accettati utilizzano la competenza contabile come metodo principale per la registrazione e il calcolo delle informazioni. La contabilità per competenza è l’idea che le transazioni finanziarie siano annotate e registrate nello stesso momento o più o meno nello stesso momento in cui hanno luogo. La contabilità di bilancio utilizza una base di competenza modificata o il metodo contante più impegni di spesa. La contabilità per competenza modificata combina la contabilità per competenza e la contabilità di cassa. Ciò significa che le spese e le passività sono spesso registrate quando si verificano, ma possono anche aver luogo quando si utilizza denaro fisico come base per la transazione.
Sincronizzazione
La tempistica fa parte di questa differenza utilizzata nei vari metodi di maturazione. Nella contabilità GAAP, le transazioni basate sui metodi di competenza sono concomitanti con la registrazione di tali transazioni. Tuttavia, con la contabilità di bilancio, ciò non è necessario. Può invece esserci un intervallo tra il periodo di bilancio e il periodo contabile. In altre parole, l’effettiva registrazione delle transazioni finanziarie e la riconciliazione possono avvenire in un secondo momento.
Segnalazione
La prospettiva di rendicontazione della contabilità di bilancio può anche differire leggermente dalla prospettiva di rendicontazione della contabilità GAAP. Nella contabilità di bilancio, alcune voci possono essere riportate come parte del fondo generale, mentre nella contabilità GAAP queste stesse voci devono essere riportate separatamente. Un esempio di ciò è nella segnalazione del servizio del debito. La base contabile di bilancio consente il servizio del debito nel fondo generale, mentre la contabilità GAAP no. Questa è semplicemente una questione di strutturazione di base dei metodi contabili.
Entità
La quarta principale differenza finale tra GAAP e la base contabile di bilancio è nella rendicontazione delle entità per le quali i fondi sono tipicamente allocati. Nella contabilità GAAP, ogni entità viene annotata e registrata. Tuttavia, nella contabilità di bilancio, non tutte le entità per le quali sono stati stanziati fondi appariranno necessariamente nel bilancio del governo e nel conto generale. Ogni volta che ciò si verifica, si parla di differenza di entità. Ad esempio, il dipartimento dell’edilizia abitativa e dello sviluppo urbano del governo è finanziato in parte dalle obbligazioni emesse. Queste obbligazioni non compaiono necessariamente in un rapporto di bilancio come parte del debito del governo, anche se HUD è un’agenzia governativa.