È improbabile che gli investitori investano denaro in una società se sapessero che i debiti potenzialmente illimitati della società potrebbero alla fine tornare come debiti personali su se stessi. Ma se un investitore sa che il massimo che potrebbe perdere è la quantità di denaro che ha investito, può essere molto più sicuro dell’investimento. Questa protezione per gli investitori aziendali è la responsabilità limitata di un’azienda, una caratteristica essenziale della finanza aziendale. Nonostante il nome, la responsabilità limitata di una società protegge i proprietari della società, non la società stessa.
Identificazione
La responsabilità limitata, quando utilizzata rispetto a un’entità aziendale, si riferisce alla protezione dei proprietari dell’azienda dalle responsabilità dell’azienda. Questa responsabilità può essere sotto forma di prestito o debito ipotecario, giudizio finanziario da parte di un tribunale o qualsiasi altro tipo. Tradizionalmente, solo le società avevano una responsabilità così limitata per i propri proprietari, un fenomeno spesso definito “il velo aziendale”. È questa responsabilità limitata che consente a una società di fallire senza che i singoli proprietari siano responsabili dei debiti dell’azienda.
Caratteristiche
La responsabilità limitata dei proprietari di società ha senso considerando il divario spesso significativo tra i proprietari di una società e coloro che sono responsabili delle sue operazioni. Il proprietario di una singola quota di una società è tecnicamente comproprietario dell’azienda, ma in realtà ha poca o nessuna voce in capitolo sulle decisioni e gli obblighi assunti dai dirigenti e dai dipendenti dell’azienda. Ritenere gli azionisti responsabili di questi obblighi è stato a lungo considerato irragionevole.
effetti
La società non è più l’unica entità commerciale che gode della protezione della responsabilità limitata per i suoi proprietari. La società a responsabilità limitata, o LLC, è un’entità aziendale ibrida che combina le caratteristiche delle partnership commerciali con la protezione essenziale della responsabilità limitata tradizionalmente riservata alle società. A differenza di una società, tuttavia, è molto più probabile che i proprietari di una LLC, chiamati membri, abbiano un impatto diretto sulle operazioni della società.
avvertimento
La responsabilità limitata di un’azienda non è una protezione assoluta per i suoi proprietari. Forare il velo aziendale per attribuire le responsabilità di una società ai suoi proprietari non è comune, ma è un aspetto accettato del diritto societario. I fattori che sono considerati dai tribunali quando decidono se perforare il velo aziendale includono se un singolo individuo o gruppo di proprietari ha esercitato un controllo significativo sulle operazioni della società, se la società è stata utilizzata per ulteriori scopi individuali di un proprietario e se le formalità richieste sono stati accolti. La mancata tenuta di registrazioni adeguate e contabilità separata, riunioni annuali o presentazione di relazioni annuali può indurre un tribunale a ignorare un’entità aziendale come un alter ego fittizio del proprietario, rendendolo responsabile.
Considerazioni
Proprio come la responsabilità limitata di una società può essere lesa, così anche le protezioni di una LLC possono essere violate, almeno in teoria. Una delle principali sfide per perforare il velo della responsabilità limitata rispetto a una LLC è che ci sono poche o nessuna formalità prescritta dalle leggi statali che le LLC devono mantenere. Una delle attrazioni dell’entità LLC è questa flessibilità della struttura. A differenza del bucare il velo aziendale, non ci sono chiari fattori e precedenti per allegare debiti LLC ai membri / proprietari. Ma, data la proliferazione della LLC, è probabile che quest’area del diritto verrà ulteriormente definita in futuro.