Cap and Trade descrive uno schema progettato per incoraggiare le imprese a passare a processi ecocompatibili imponendo oneri aggiuntivi sull’emissione di più di un limite stabilito di inquinante. Negli Stati Uniti, la legislazione Cap and Trade cerca di limitare l’emissione di anidride carbonica (CO2). Lo schema funziona concedendo limiti di emissione alle imprese. Le aziende che emettono più del limite possono acquistare limiti di emissione aggiuntivi da aziende che non necessitano di tutti o parte dei propri. I sostenitori di Cap and Trade sottolineano i vantaggi ambientali derivanti dall’attuazione del regime. Altri avvertono che potrebbero esserci effetti negativi sulle imprese e sull’economia.
Perdita di vantaggio competitivo
Un timore è che, implementando unilateralmente uno schema Cap and Trade, l’America imporrà costi aggiuntivi alle sue attività industriali. Le aziende nei paesi che non attuano il programma non dovranno gestire questi costi aggiuntivi. Ciò renderà il costo di produzione dei beni più costoso negli Stati Uniti e per le società energetiche aumenterà anche il costo di produzione di energia. Un aumento dei prezzi dell’energia interesserà anche le aziende produttrici di beni, dando loro un secondo aumento dei costi. Le aziende possono compensare questi aumenti passando a tecnologie pulite, ma il rischio è che ciò non possa essere fatto abbastanza rapidamente o in modo sufficientemente conveniente a breve termine.
Deficit commerciale
Se l’attuazione di un regime Cap and Trade si aggiunge al costo della produzione interna, i produttori d’oltremare potrebbero essere in grado di realizzare gli stessi beni a un costo inferiore. Se le merci americane diventano più costose, diventerà più difficile trovare loro mercati di esportazione. Anche la domanda interna potrebbe essere messa sotto pressione dalle importazioni a basso prezzo. Ciò ha un effetto negativo sulla bilancia commerciale, definita come la differenza tra il valore delle merci importate e il valore delle merci esportate. I deficit commerciali hanno tradizionalmente un effetto negativo sulla valuta.
Perdite di lavoro
Se le società americane diventano meno competitive e le loro merci diventano più costose di importazioni simili, è probabile che vedano un calo delle vendite interne e all’esportazione. Questo spesso porta all’accumulo di scorte nelle fabbriche poiché le merci rimangono invendute. I produttori allora taglierebbero la produzione, il che significa che dovranno licenziare i lavoratori, poiché non ci sarà più lavoro sufficiente per tutti loro. Ciò ha un impatto sulle economie locali, dove le persone che hanno perso il lavoro non avranno così tanto reddito disponibile. Ciò porta a una riduzione dei redditi per le imprese locali. Se le industrie licenziano i lavoratori su larga scala, ciò ha un impatto a livello nazionale poiché il governo deve finanziare i benefici per questi lavoratori, mentre vede una riduzione dell’importo delle tasse che riscuote.