Grazie alla popolarità di Internet, le persone utilizzano gli strumenti dei social media per connettersi tra loro online. Le aziende utilizzano questi strumenti per commercializzare i propri prodotti e connettersi con i clienti esistenti e potenziali. Esistono diversi strumenti di social media, inclusi Facebook, Twitter, Google+ e LinkedIn. Sebbene ogni servizio sia uno strumento di “social media”, offrono funzionalità diverse.
Il servizio di social networking di Facebook consente agli utenti di creare profili personali e connettersi con altri utenti. Il sito consente agli utenti di condividere dati, comprese immagini, collegamenti Web, clip video e informazioni biografiche con altri utenti. Il servizio include un “feed di notizie” che elenca gli aggiornamenti di stato delle persone a cui sono collegati. C’è anche una cassetta postale, giochi e gruppi. Gli sviluppatori di software possono creare applicazioni Facebook e consentire loro di essere utilizzate dalla base di utenti di Facebook.
Twitter è un popolare social network che offre aggiornamenti istantanei da parte di persone e organizzazioni seguite dagli utenti di Twitter. Gli utenti possono inserire post, o “tweet”, fino a 140 caratteri. A causa delle limitazioni, gli utenti spesso includono abbreviazioni nei messaggi. Ad esempio, se un utente sta “ritwittando” un post che desidera condividere, può scrivere “RT” (“retweet”) all’inizio del messaggio.
Google+
Google+ è un ingresso più recente nelle offerte di piattaforme di social networking, lanciato nel giugno 2011. Il servizio consente agli utenti di raggruppare i propri amici in diverse “cerchie”, semplificando la condivisione di informazioni selezionate, come musica o siti Web, con particolari gruppi. Gli utenti di Google+ creano i propri profili personali, che includono un’immagine del profilo, informazioni biografiche e collegamenti a siti web. Gli utenti possono condividere siti web esterni con altri utenti Google+ facendo clic sul pulsante “+1” integrato nei singoli siti web.
Secondo il “Learning Center” di LinkedIn, il sito è la più grande rete professionale. Gli utenti di LinkedIn creano profili professionali che includono informazioni sull’occupazione, insieme a referenze personali e lavorative, tra gli altri. Il sito include una funzionalità che consente alle aziende di caricare annunci di lavoro sul sito. Le aziende possono cercare e reclutare candidati adatti a un profilo particolare. Possono anche creare le proprie pagine aziendali con informazioni di base sull’azienda. Il sito contiene diverse funzionalità di “social media”, tra cui un feed di notizie e le caselle di posta degli utenti.