Le parti stipulano contratti quando una parte fa un’offerta chiara e definitiva all’altra, che accetta entro il termine prescritto o un ragionevole lasso di tempo. Il termine si verifica quando una delle parti non mantiene le promesse contrattuali entro il termine previsto. Di conseguenza, il lasso di tempo può operare per classificare una dichiarazione precontrattuale come una rappresentazione piuttosto che come un termine contrattuale, terminare un’offerta o negare l’accettazione in base a un contratto di vendita di beni e risolvere un rapporto di agenzia.
Termini contrattuali
Nel diritto contrattuale, il tempo ha un impatto sul fatto che le dichiarazioni rese durante la fase di negoziazione del contratto possano essere prese come clausole contrattuali o rappresentazioni. Una rappresentazione è una dichiarazione che una qualsiasi delle parti fa durante le discussioni iniziali sul contratto in cui intende stipulare. Di solito, le parti non possono fare affidamento su dichiarazioni, sostenendo che l’altra parte ha promesso che avrebbero fatto una cosa o l’altra. Tuttavia, ci sono momenti in cui i tribunali lo consentono. Più lungo è il periodo di tempo tra la negoziazione dei termini di un contratto e la loro riduzione a un accordo scritto, più è probabile che le dichiarazioni di una parte vengano prese come una rappresentazione piuttosto che come un termine contrattuale definito.
Risoluzione dell’offerta
Lapse of time opera per terminare un’offerta in cui il destinatario previsto non risponde entro il tempo ivi stabilito o entro un termine ragionevole. Un’offerta di contratto non può rimanere aperta a tempo indeterminato, quindi di solito è valida solo per un periodo di tempo prestabilito. La parte che offre può prescrivere il tempo entro il quale la parte destinataria deve accettare l’offerta, rendendo il tempo essenziale e terminando efficacemente l’offerta se la parte destinataria non risponde entro questo lasso di tempo. La risoluzione per scadenza è comune nei contratti di vendita di merci.
Risoluzione dell’agenzia
L’agenzia è una forma di contratto in cui una persona accetta di rappresentarne un’altra e agisce per suo conto secondo i termini dell’accordo tra di loro. Il lasso di tempo può funzionare per terminare un rapporto di agenzia in cui era impostato per terminare in una certa data, ma nessuna delle parti ha fatto una mossa per risolvere formalmente il contratto. Se entrambe le parti concludono un contratto di agenzia e vi è un lasso di tempo in cui il preponente non impartisce istruzioni e l’agente non intraprende alcuna azione per conto del preponente, il contratto è risolto a tutti gli effetti.
Costruzione del contratto
In assenza di una specifica clausola di tempo, i tribunali di solito devono determinare la quantità di tempo ragionevole in una controversia in cui una delle parti afferma che il contratto è stato risolto a causa di un lasso di tempo. Secondo le disposizioni della Restatement of Contracts, che è la legge che disciplina i contratti negli Stati Uniti, la questione del tempo ragionevole è una questione di fatto che il tribunale determina in base alle circostanze esistenti al momento in cui è stata presentata l’offerta e quando il tentativo di accettazione è stato comunicato.