Il libero scambio è l’idea del commercio senza restrizioni – senza dazi, dazi o altre tasse governative sulle importazioni e sulle esportazioni. Significa anche consentire alle merci di fluire liberamente indipendentemente dalla loro qualità e specifiche. In sostanza, i paesi stessi sono zone di libero scambio. Nel libero scambio internazionale, l’Unione europea è un ottimo esempio di zona di libero scambio. Quando le barriere al commercio diminuiscono, tra le altre cose, si hanno impatti sociali ed economici drammatici su etica, portafoglio e sicurezza del lavoro.
Carburante
In un ambiente di libero scambio, le merci da qualsiasi luogo possono andare ovunque. Quindi, alla fine, più cose si stanno spostando in più posti. Sebbene ciò possa avere effetti molto positivi sulla scelta e sui prezzi dei consumatori, significa che sono coinvolti più trasporti, che consumano più carburante e quindi influiscono sull’inquinamento atmosferico. Ad esempio, se un consumatore in Francia aveva un solo tipo di lattuga locale, ma ora, sotto l’UE, può scegliere tra cinque tipi di lattuga da cinque paesi diversi, viene bruciato molto più carburante per insalata francese. A causa dell’aumento delle emissioni legate al trasporto agricolo e alimentare, l’UE sta prendendo in considerazione le tasse sulle emissioni e sulle merci legate al trasporto alimentare per far fronte al crescente impatto ambientale.
Condizioni di lavoro
Quando si verificano scambi tra paesi a diversi livelli di sviluppo economico, possono esserci gravi impatti. Ad esempio, Messico, Canada e Stati Uniti fanno parte dell’accordo di libero scambio nordamericano. In molti casi, il Messico può produrre manufatti, come l’abbigliamento, a prezzi più convenienti rispetto agli Stati Uniti o al Canada a causa dei suoi costi di manodopera inferiori. Tuttavia, le fabbriche non sono sempre sicure per i lavoratori, i salari possono essere inferiori al livello di povertà e possono esserci casi di lavoro minorile. L’acquisto di questi prodotti più economici può supportare questi disturbi sociali. Altri sostengono che l’acquisto di prodotti dal Messico possa avere impatti sociali negativi nel breve periodo, ma poiché il commercio alimenta lo sviluppo economico del Messico, gli acquisti potrebbero, alla fine, aiutare il Messico a superare questi problemi sociali. In cambio, la concorrenza illimitata con paesi i cui costi materiali e di manodopera sono inferiori a quelli degli Stati Uniti può avere ramificazioni sociali negative. Può portare all’indebolimento dei sindacati e persino al ridimensionamento dei posti di lavoro in settori che in precedenza erano protetti da tariffe, dazi e altre restrizioni all’importazione.
Risorse
La possibilità di commerciare liberamente può aiutare un paese ad aumentare notevolmente la sua ricchezza. Allo stesso tempo, il paese potrebbe, a sua volta, esaurire le sue risorse naturali. Le risorse naturali possono essere l’esportazione primaria e più preziosa in molti paesi. Alcuni esempi includono l’Arabia Saudita e il petrolio, il Sud Africa e i diamanti, il Brasile e il legname. Secondo l’American University, le esportazioni di legname del Brasile equivalgono al cinque percento dell’offerta mondiale e sono significativamente responsabili della deforestazione dell’Amazzonia. Meno vincoli al commercio possono portare i paesi ad attingere a più di queste preziose risorse.